輪腐病蔓延 馬鈴薯瀕危
孫金財在北卡的博士論文是菸草病毒研究，因緣際會應美國聯邦政府聘任，負責馬鈴薯種苗（Certified Seed Potato）的研究。個性沉靜、來自台灣苗栗縣三灣鄉下的孫金財首度對外談及這段歷史，他說：「我一上任就要急著處理蒙大拿州政府面臨六個外州訟訴，（培育種苗的）學校也被農夫提告，因為他們銷售的種苗雖然雖已經檢驗，但仍有輪腐病。」
他忙著搭飛機出庭解釋馬鈴薯的病蟲害，這是一個學者所料未及的場面。因為，當時「輪腐病」沒有標準測定方法，而孫金財發現華盛頓州提出有病的馬鈴薯種苗並非「輪腐病」引起，而是其他原因造成的。
孫金財描述當年的情形，馬鈴薯種苗農場若發生「輪腐病」，一年的損失至少要五、六年的收成才能彌補回來，是農夫及大盤商的夢魘；甚至在市面上會買不到馬鈴薯，造成美國重大民生問題。
因此建立全國一致的輪腐病檢驗標準很重要，只要驗到一顆薯苗帶有輪腐病，整個農場會被退驗（de-certified），農場一整年的心血就會化為烏有，市面上也可能買不到馬鈴薯。
於是孫金財著手設立實驗室，先建立鑑定「輪腐病」標準程序，並以組織培養方式大量製造種苗馬鈴薯，篩檢掉有傳染病的種苗，並把研究菸草生長點的經驗運用至馬鈴薯。他說：「馬鈴薯的葉子上有生長點（Meristem），利用精密的儀器，切下沒有帶病的生長點，放入培養液，並再次檢驗確認無帶病，才能進行下一步，接著進行小苗培養，即從生長力旺盛的母株（Mother Plant）切成五、六株，這些分枝約二至三個月就能長出像豌豆大小的細小球莖（micro tuber）。」
育優良種苗 美國第一人
蒙大拿州日夜溫差達華氏20度，這樣的氣候尤其不適合傳播疾病的昆蟲存活，所以是絕佳馬鈴薯種苗的育種地。不過，「輪腐病」在冷的地方較不會表現，熱的地方較會發病。所以冬天時，把種苗送至夏威夷種植，並以空運方式運回葉子，雙重確認沒有病蟲害，且在出售前，還會送到外州不同的檢驗單位，多種檢證，層層把關下，才將種苗出售給農夫。從此蒙大拿州不再發生馬鈴薯的病蟲害，而且蒙大拿馬鈴薯農場的業者們，因不想再重演損失慘重及訴訟的惡夢，成立一個名為「蒙大拿馬鈴薯改進協會」（Montana Potato Improvement Association）的基金會，贊助其實驗研究。
美國目前有14個州種植馬鈴薯種苗，事實上有「最好的馬鈴薯」之稱的愛達荷州（Idoha）也向蒙大拿採買種苗來繁殖，由於種苗的品質好，連華盛頓州、緬因州也都向蒙大拿州採購，甚至麥當勞也派人親自訪問孫金財的實驗室，採購其育出的種苗。
孫金財是美國首位孕育優良種苗達人。孫金財對馬鈴薯種苗的把關嚴謹，夏末秋初的採收活動，他經常在蒙大拿州「跑透透」，至農場查看採收狀況，且在30多年前，他就訂下農田感染管制規定：外車不得隨便進入，任何人進入農田都要穿鞋套。蒙大拿農夫都視他為恩人，還慰留他至70歲才退休。而受惠的馬鈴薯種苗農夫如今也都富甲一方。
當記者隨行採訪至Kimm Family農地採收時，親身感受到其家族對孫金財之尊重。當時正值農忙，為怕外來的病源傳入，是絕對不准車輛及人員進入，我們則可自由進入。農夫Bill熱絡且驕傲地拿著剛從農田裡翻出的馬鈴薯種苗給我們看（一般種苗不是販售供食用，而是賣給下游的農場種植再銷售至大眾苗），臉上露出盡是感謝的笑容。
目前蒙大拿州供應56種馬鈴薯種苗，談到蒙大拿馬鈴薯種苗的推廣，不能不提到孫金財畢業於台大外文系，並有工業工程碩士學位的夫人魏玉燕（Anna）。她更是行銷蒙大拿馬鈴薯種苗的好幫手，常出現在展覽場說明種苗的認證過程，投入的心力不亞於孫金財，對於馬鈴薯的點點滴滴如數家珍。
獲種苗大獎 華裔第一人
孫金財在馬鈴薯種苗的研究，讓他在1994年獲得最高榮譽「北美馬鈴薯種苗研究年度大獎」（North America Seed Potato Research of the Year），是華人第一位獲得此殊榮，足以說明孫教授對美國馬鈴薯育種的貢獻。他對馬鈴薯的執著，也顯示在車牌上的圖案。
他一生的精華歲月都奉獻給蒙大拿州，居住在波茲曼（Bozeman）長達32年，是蒙大拿居住最久的華人家庭。魏玉燕也是華人留學生口中「蒙大拿的媽媽」，孫金財的烤牛排及Anna的家鄉菜，常溫暖海外遊子的心。
他們對子女的教育極為重視，女兒一路都讀公立學校，從不補習，但他的女兒表現十分傑出，並曾經獲得當年雷根總統的接見，先在杜克大學就讀醫學預科，後來畢業於華盛頓大學醫學院，如今在加州爾灣執業皮膚科。
孫金財研究的是看似平凡的馬鈴薯，但創造的是不凡的貢獻！
《馬鈴薯小辭典》
馬鈴薯的營養價值很高，不含脂肪，聯合國曾在非洲鬧饑荒的地區，推廣種植馬鈴薯。馬鈴薯含有豐富的纖維及維他命C，可替代米飯，是很好的減肥食物。一個馬鈴薯所含的鉀，足夠每個人一天的攝取量，並有助血壓控制，唯一要注意的是料理方式要避免油炸及放入過多的調味料如奶油、鹽。
馬鈴薯現有50多品種，並有紫色馬鈴薯，這種馬鈴薯有豐富的花青素；還有一種叫做French Finger品種，切開後中間略呈粉紅色，是正常現象，常用於高級料理。
《馬鈴薯挑選指南》
1. 外皮呈綠色，因有毒素，必須去皮才能食用。
2. 馬鈴薯是茄科植物，生長過程中會產生微量的茄鹼（又稱龍葵鹼），用於自然防禦蟲害，茄鹼較易集中於芽眼及周圍，碰到有芽眼的馬鈴薯可挖除，以降低毒素量。
3. 如果馬鈴薯有黑色的心（Hollow Heart），那不是病蟲害造成，可能是肥料太多或氣候因素，生長太快造成。
4. 挑選時宜選外皮完整、結實，而不是摸起來鬆軟者。
《小檔案》
孫金財（Mike Sun）
簡歷：台大植病系、台大植病所碩士、北卡植病所博士、亞洲蔬菜研究中心研究、密西根州立大學博士後研究、蒙大拿州立大學教授暨馬鈴薯種苗認證研究所執行長。
最喜好的休閒：滑雪（蒙大拿州居民必備的技能）、釣魚（能夠找到獨到的魚洞）。
最景仰的人：母親。他的母親是童養媳，幼年因意外導致一眼失明，他從母親身上領悟絕境逢生的哲學，也是他在異地生活，面對挑戰時最大的精神支柱。（北美華人）
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