被誣殺死6歲童 男冤獄35年獲釋
芝加哥一名男子因一樁他未犯下的謀殺罪入獄35年後,法官撤銷他的定罪並駁回所有指控,終於在12日重獲自由。
57歲的比爾斯(Brian Beals)站在克勞福德郡(Crawford County)的羅賓森懲教中心(Robinson Correctional Center)外,擁抱著姊姊和姪女,表示難以找到合適的詞語形容此時此刻的感受。
受冤獄的比爾斯接受美聯社電話訪問時表示:「我感到解脫、幸福,能走出那裏真是太棒了。我已經準備好開始重新生活。」
1988年6歲男童坎貝爾(Demetrius Campbell)遭謀殺一案,比爾斯被判有罪。當時22歲的比爾斯是南伊利諾大學(Southern Illinois University)學生,於感恩節假期間回芝加哥家中過節,據當時的新聞報導,一名毒販找他交涉,兩人發生爭執,據律師表示,比爾斯之後開車駛離現場,往比爾斯方向射擊的子彈擊中兩名旁觀者,即男童坎貝爾和他的母親瓦萊麗·坎貝爾(Valerie Campbell)。
儘管有三名目擊者描述現場有另一名罪犯,比爾斯仍因瓦萊麗·坎貝爾的證詞被定罪;瓦萊麗指稱,她看到比爾斯與人爭執,並且堅信是比爾斯開的槍,比爾斯則堅持自己的清白。
比爾斯的律師,包括伊利諾伊州清白專案(Illinois Innocent Project)的律師,找到五名新的目擊證人,他們證實比爾斯是被射擊的目標,而不是槍手;另外展示新的圖像,顯示比爾斯汽車的後保險槓有彈孔。
比爾斯的律師之一勞菈·凱斯伯格(Laura Nirider)表示:「比爾斯的案件是我看過最嚴重的冤獄之一。他是一名正在求學立志成為警察的大學運動員,代表他社區最好的未來,但這個未來已經脫軌。」
根據國家開脫罪責登記處(National Registry of Exonerations)的資訊,比爾斯冤獄的時間為伊利諾州史上第二長。
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