三哩島核電廠重啟用 修復2019年關閉反應爐 供電微軟發展AI

微軟和美國聯合能源公司(Constellation Energy )20日宣布達成20年電力買賣協定，由後者重啟賓州三哩島核電廠(Three Mile Island)停用的反應爐，向微軟提供穩定可靠的電力，以便發展人工智慧(AI)業務。

華盛頓郵報報導，三哩島核電廠曾於1979年發生美國史上最嚴重的核能事故，重啟電廠反映了科技產業為了幫人工智慧科技尋找足夠電力的大膽策略。

聯合能源預定耗資16億元修復2019年關閉的反應爐，2028年起重新運轉；微軟購用核能發電，是著眼於高科技界對乾淨能源的需求，也展現業者對氣候變遷的責任感。

聯合能源執行長多明格茲(Joe Dominguez)說，當今之世，最重要的能源商品是可靠且乾淨的百萬瓦(MW)級供電，因為需求大，又難複製。

微軟負責能源的副總賀利斯(Bobby Hollis)說，大手筆的電力採購，是微軟用電「去碳化」的一大里程碑。

三哩島核電廠的一號反應爐離1979年嚴重事故的二號反應爐不遠，二號反應爐核心部分熔解，引發了五天驚慌，世人開始注意核子發電的安全，也導致接隨後幾十年，大家對核電興趣缺缺。

華爾街日報指出，發電力達835MW的一號反應爐持續運作，直到五年前在經濟壓力下停止運轉；多明格茲說，儘管它賠錢運轉，仍屬「本公司表現最好的反應爐，甚至稱得上全美國表現最佳的反應爐。」

美國工廠外移，電力需求降低，核電的競爭力不敵其他來源的電力，但科技公司的資料中心漸增，其他產業的需求也見增加，科技公司看上核能發電。微軟在風電和太陽能還不盛行之前，就向聯合能源公司購買核電，供在維吉尼亞州的資料中心用。

三哩島一號爐的營運執照到2034年都有效，但重啟需經過安全與環保衝擊評估，獲得地方及州政府核准，更需聯邦核能管理委員會核可。聯邦能源公司打算趁這次重啟，把營運執照延長到2054年或更往後。

多明格茲說，重啟計畫進行順利，可在幾年內把發電量提高到2000MW，夠150萬家庭使用。

華盛頓郵報指出，美國核能電廠從來不曾在除役之後恢復供電服務，美國國內的商業用核電廠也不曾把所有發電只提供給單獨一家客戶。然而，核電廠與電算產業的經濟都面臨迅速變遷，科技公司在全美各地尋找可靠且充足的電力來源，落實使用零碳排電力(zero emissions electricity)發展人工智慧的承諾。

聯合能源已經訂購了有關設備，包括轉電系統，也備妥美國生產的核能燃料。微軟在測試人工智能，看看AI是否可以幫忙縮短繁複的審核時程。

三哩島核能發電廠將改名為「克連清潔能源中心」，紀念4月過世的Exelon執行長克連(Chris Crane)。聯合能源就是在他督導下，2022年從Exelon獨立出來的公司。