明星律師事務所索費飆漲 官司費用可能讓企業破產

編譯潘勛/綜合報導

全美各大企業最近紛紛痛批明星律師事務所鐘點費愈來愈高,還不能講價,簡直難以為繼。富國銀行(Wells Fargo)專研法律團隊指出,今年上半年律師鐘點費調漲約9%,且去年已加價約8.3%。富國銀行表示,回顧歷史,律師費每年約上漲4%。

華爾街日報4日報導,律師酬勞如火箭般上升,殘酷的人才挖角戰目前很是常見,頂尖律師的收入堪比投資銀行家及私募基金投資高手。

企業的法務長們指出,一些特定專業領域,如購併諮詢、符合法規、課稅及私募證券,只有少數律師事務所可以選。公司冒險做關係重大的交易,只能找最菁英的師務所,希望多付錢能保證最好結果。法律徵才人士與法庭文件指出,最受追捧的律師,其鐘點費可以到2500元或更多,而且據料還要再漲。

全球商業房地仲量聯行法務長謝艾倫(Alan Tse,音譯)表示,市場是由頂端帶動的;頂尖律師事務所花錢競逐最強明星律師,導致目前狀況,顯然客戶端拒絕得不夠,問題不光出在供應方。

頂尖的律師事務所規模已成長,眼看自己成為企業客戶一站到底的店家,提供商業交易、官司訴訟及稅務方面的建議。律師業界的薪酬結構也已轉變,只有少數事務所仍維持傳統的亦步亦趨給薪系統,基本上加薪是按年資。大多數事務所按律師的明星程度及生產力付薪;這種彈性讓求才成本為之增加。

超級明星律師可以叫價年薪1500萬到2000萬元,超越華爾街銀行家、法律人士及顧問。除了菁英等級以外,很多律師都瞧見調薪一倍。至於律師行業的後半段,加入大型律師事務所的初級律師起薪可以到一年25萬元,也就是這五年內升幅約30%。

紐奧良杜蘭大學主辦的年度公司法研討會,全美頂尖的企業律師、銀行家和基金經理人齊聚一堂。許多明星律師的收入已經超過華爾街銀行家。(路透)

各公司愈來愈設想方法,免得付太高律師費用,例如為鐘點費上限、固定費率以免成本失控,或者與律師事務所協成協議,以「勝訴獎金」來獎勵事務所打贏官司;或者各公司會把工作招標,請很多事務所來提最佳投標,成本也考量在內,如此可以節省成本。

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