「筷子夾火箭」星艦超重型火箭首回收

太空探索科技公司(SpaceX)13日在德州發射「星艦五號」，為星艦太空船第五次試射；超重型火箭助推器飛行七分鐘後成功返航，以被稱為「筷子夾火箭」的方式，返回到發射台。

綜合外媒報導，德州時間13日上午7時25分於波卡契卡 (Boca Chica) 的私有太空港「星際基地」(Starbase) 發射「星艦五號」，這次試飛是首度計畫讓超重型 (Super Heavy) 火箭推進器回到發射地點，經由發射塔上被稱為「筷子」的機械手臂在半空中捕捉。

太空資訊網站Space.com報導，超重型助推器在離地約74公里的高度與星艦分離，星艦起飛約七分鐘後，超重型助推器即回到發射塔；起飛一個多小時後，太空船在印度洋濺落後爆炸，任務結束。

SpaceX創辦人馬斯克此前在社群媒體Ｘ說，「(發射)塔已捕捉到火箭」。SpaceX聲明，這次試射主要目標包括捕捉火箭助推器，並讓星艦再一次重新進入大氣層及進行推進著陸，以期星艦按計畫濺落。

聯邦航空總署(FAA)12日表示批准這項試飛，指出SpaceX已滿足這次次軌道飛行的所有安全、環境等方面許可要求。SpaceX加州總部的泰斯說，這天值得寫入工程學的歷史書。

路透報導，星艦和超重型火箭是完全可重複使用的系統，以將人員和貨物運送到地球軌道、月球或更遠地方。馬斯克希望星艦有朝一日可以載人上火星。ＮASA也期待利用星艦的改良版本，用於日後「阿提米絲」載人登月計畫。

星艦主要分為兩個部分，包括其本體及推進它的超重型火箭。SpaceX去年4月首次試射星艦，但在發射四分鐘後於空中爆炸，兩部分也未成功分離；去年11月星艦第二次試射，超重型火箭在與星艦本體分離後爆炸，本體隨即失去訊號。今年3月第三次試射，兩部分分離後，就濺落墨西哥灣，但原定是在印度洋，且星艦發射後約一小時，地面就和星艦失聯；6月第四次試射，星艦成功重新進入大氣層，並依計畫濺落印度洋，馬斯克當時即興奮不已。