里程碑 兩年前更新規定後 逾百萬公共服務者取消學貸達740億元

拜登政府17日宣布達成新里程碑，迄今已減免取消了逾100萬名包括教師、消防員、護士等在內的公共服務人員的學生貸款。在拜登政府兩年前更新「公共服務貸款減免計畫」(Public Service Loan Forgiveness program)以前，只有7000人依據該計畫成功取消學貨。

拜登競選時承諾廣泛取消學債，但他為4000萬名國人取消最高2萬元學貸的提議，因為共和黨反對而面臨法律挑戰並於去年遭到最高法院否決。與此同時，拜登政府更加注意依據既有計畫取消學貸的創紀錄人數表現，並在17日宣揚和慶祝成果。

公共服務貸款減免計畫始於2007年，政府承諾大學畢業生在政府機關或從事非營利工作10年後，剩餘的聯邦學生貸款會被取消歸零。但2017年開始，絕大多數提出減免學貸申請者都因複雜罕見的規定而遭到拒絕。

政府問責辦公室2018年報告發現，99%申請被拒是因為沒有制定正確還款計畫，或因還款延期而不被計入10年年限。政府問責局為此指責教育部規範不明確；國會民主黨人呼籲川普政府放寬規定以維護計畫精神。時任教育部長狄弗斯(Betsy DeVos)則反駁表示，她是忠實遵守國會通過的規定。

拜登政府上台後宣布該計畫破碎，2021年提出臨時豁免方案，允許借款人獲准延期或增加寬限期。一年後教育部更新規定，長遠擴大延期資格。此後，一波又一波借款人在達到10年期限時，被批准取消剩餘學貸。17日又有6萬人達標，令總人數超過100萬人。該計畫總共為公務人員免除740億元貸款。

教育部長卡多納(Miguel Cardona)聲明表示：「我想向全國各大學生傳達訊息：從事公務工作不僅使命崇高，也是在10年內擺脫學債的可靠途徑。」

拜登政府並表示，目前總共取消了約500萬名借款人共1750億元貸款；其中公共服務人員貸款減免計畫占最大比例，其他人則是透過收入驅動還債計畫和政府補助1994年遭校方欺騙的學生等規定，獲得貸款減免。