兩颶風釀巨災 SBA小商號救助款用罄 國會稱賑款「選後再說」

海倫(Helene)與米爾頓(Milton)兩颶風接連對東南各州造成巨大破壞，聯邦中小企業管理局(Small Business Administration, SBA)已用光給小商號的救助款，除非國會批准新的經費，否則無法聚續履行職責；共和黨的眾院議長強生說，11月大選結束後，會大力支援。

美聯社報導，SBA負責提供「天災損害經濟貸款」(Economic Injury Disaster Loans)給因受天災影響的商號及個人，本月初就警告，因為海倫颶風災損，預計申請貸款件數會大增，國會再不追加就可能用罄經費。

目前還有其他天災救助施政可用，例如聯邦急難管理局(FEMA)給的協助；FEMA不因SBA經費短絀而停止濟助。

四級颶風海倫9月26日率先侵襲佛州，數兆加侖的雨水傾盆而落，沿途造成慘重破壞，長達數百哩，橫跨幾個州。兩周之後，颶風米爾頓再掃過佛州。

因海倫颶風，迄今SBA收到超過3萬7000多件災民紓困申請，而提供700多件貸款案，總金額約4800萬元；而米爾頓颶風造成災損，申請濟助件數1萬2000件。

SBA停止發放新貸款，直到取得新經費為止；這意味尚未撥付的貸款，至少要延遲一個月。SBA署長古茲曼(Isabel Casillas Guzman)表示，民眾可以繼續申請貸款；她表示署方知道財務快速濟助，可以協助各社區迅速復原，穩定當地經濟，故署方會繼續處理申請案，一等經費補足，濟助貸款可以很快發出。

眾院議長強生保證，一等11月選舉結束，國會復會，一定大力協助，提供所需經費。他表示，接連兩個颶風造成破壞，無疑讓SBA的撥款計畫吃緊；但拜登、賀錦麗政府目前就有必要的天災經費，可以因應颶風受災區民眾的立即需求。

強生已拒絕要求聯邦眾議員臨時返回華府，對兩颶風造成的後續濟助進行投票；他表示國會正密切關注局勢。強生指出，再過短短幾周，國會議員們就回來了；署方應可精準評估所需的確切金額，兩黨定會大力支持，撥發所需款項。