北美原生種泡泡果成熟期提早 味道變苦 疑因氣候變遷
俄亥俄州的北美原生種泡泡果(pawpaw)今年成熟期提早,且味道變苦,專家懷疑與氣候變遷導致長期乾旱和天氣型態改變有關。
泡泡果又稱巴婆果,大小像酪梨,味道介乎芒果和香蕉之間,通常生吃,也可用來做冰淇淋,是北美本土原產水果當中最大的水果,主要長於北美東部,從加拿大安大略省到佛羅里達。對泡泡果情有獨鍾的俄亥俄州,每年還舉辦泡泡果節慶祝。
不過,今年俄亥俄和肯塔基等地果農說,泡泡果提早成熟,味道變苦,例如,在離哥倫布車程一小時Washington Court House鎮上,種了100棵泡泡果的利比(Valerie Libbey)說,平常9月中才成熟的果子,今年8月頭一周就開始往地下掉了。
她說:「我走進果園,準備例行灌溉,迎面襲來的竟是泡泡果成熟的味道。」收成期也比往年短許多,果子也變小、變苦。她認為是高溫天氣所致。俄亥俄和肯塔基很多地方已連續三年旱澇,是不是乾旱和極端氣候造成果樹「反常」,她不確定。
利比指出,「極端氣候事件,我們都有心理準備。去年晚春還有冰冷的天氣,春天開的花都被凍死,今年又輪到旱澇。」這符合政府去年提出的「國家氣候變遷評估」報告所描述。報告說,極度的乾旱和洪水威脅中西部的農牧生產。
肯塔基州立大學園藝系教授彭波(Kirk Pomper)說,此區的天氣型態已經改變,「我們看得很清楚」。而天氣型態改變對泡泡果有何影響,最簡單的觀察點就是:何時開始開花?現在顯然比以前早。
在哥倫布東南90分鐘車程的奧伯尼(Albany)經營小農場的吉密爾(Chris Chmiel)本來有幾百棵泡泡果樹,因為2018和2019年春天雨水特多,其後又特別乾旱,如今剩下約100棵,減損的主要是老樹,原因是不耐氣候壓力,產生乙醇(ethanol),引甲蟲入侵。
他希望剩下的近百株,歷經不同氣候與地形「鍛鍊」過,會更有韌性,經得起天氣和外來物種的考驗。
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