蒲公英與遠方

在故國家鄉的遼南大地上，隨處可見一種開著小黃花的植物，人們非常喜歡它，叫它「婆婆丁」。這名字在一些人聽來可能覺得傖俗，其實婆婆丁就是常見的植物——蒲公英。中國古書名之為「金簪草」、「黃花地丁」，因為花如金簪頭，獨腳如丁。

蒲公英的根系發達，深深扎進泥土裡，其鋸狀葉片緊貼地面。不論南北，寒帶熱帶，東半球西半球，土壤肥或瘦，氣候旱或澇，它都能自由生長。而今我飄洋過海來到地球另一半的加拿大，所到之處，公園草坪，田野山坡，路畔道旁，也都可見到蒲公英的身影。

蒲公英是接地氣的植物，為百姓所喜愛。春天一到，它即鑽出地面，鄉村人家常採來食用，特別是家庭主婦和婆婆們，更喜去田野採挖，將它當成農家餐桌一道野味佳餚。或許這便是家鄉人稱它為「婆婆丁」的由來。蒲公英是不懼人們剷挖的，越剷挖生長得越繁茂。蒲公英是兩生植物，既能籽生，又能根生，根被挖斷，斷成兩截，即能兩處發芽，且生長飛快，似乎在歡迎人們採摘它。

蒲公英不但可食，又可入藥。《本草綱目》早有列載，它是一味用途頗廣的中藥材，味甘，微苦，性寒，有清熱解毒、消腫散結等功效，它的根、莖、葉、花，皆可入藥，亦都宜食，渾身是寶。記得小時候，我隨姊姊到野地採挖蒲公英，我尤喜歡摘食它的花苞，其橢圓如羊奶頭，家鄉人因而又叫它「羊奶子」。摘而食之，滿口溫香清甜，餘味無窮。

除了摘食花苞，我還喜歡掐它的長莖作為口笛吹。它的長莖中空，掐下一段，會冒出一股白漿，用嘴一吹，即出哨聲，因長短和粗細的不同，吹出的哨音便明暗高低各異，或吱吱，或嘀嘀，皆成音調，可謂是天籟之音。

蒲公英還是頗有智慧的植物，它低伏大地，葉片布地而生，四處伸展，可以最大面積地承受雨露陽光，汲取地氣。待它汲取足夠營養，中心即抽出一莖，聳起一杆長柱，高高托起一朵小金花，明灼豔麗，狀如雛菊。這時方發覺，它之前的低伏原是在蓄勢待發、養精蓄銳，是為了現在高高擎舉起它的花朵，以便讓它的花兒更燦爛地綻放。

蒲公英花開之際，碧綠草坪上布滿一朵朵金燦燦的小花，就像碧毯上灑滿金星，又像繡滿金線花，煞是好看。但人們因為蒲公英生命力過強，有很大的侵略性，妨害草坪上的草族生長，而將它視之為有害之草，而竭力清除之。但草坪上或公園裡的蒲公英拔也拔不完，拔完復又生，園丁叫它是「地球的釘子」，頗為無奈。

我發現蒲公英很神奇，同一枝花可以兩次綻放。第一次花開即是那朵小金花，但在它落下時，卻同時又出現另一個小花苞，並且那一莖長柱，也明顯地拔高。過一段時間，高高的莖柱上，突然綻放出一個銀球似的花朵，狀如小燈籠，輕靈通透又毛絨絨的，這就是它的第二次花開。蒲公英金燦燦的小黃花，無論顏色、形狀，都像極了一顆顆小太陽；而絨球小燈籠，銀白朦朧，淡雲薄紗，何嘗不像一個小月亮？這奇妙的二次花開，彷彿是蒲公英對天地自然的感恩，對太陽月亮的禮讚。

仔細觀察，這銀球小燈籠，是由無數根細細銀針簇生而成，而每一根銀針頂端，又由數十根細毫毛密密排列，構成一柄小傘，而銀針下端，連綴著一顆比半粒芝麻還要小的種籽，乍然風來，無數小傘如翅膀如風箏般，乘風而起，剎那間，一整個銀球小燈籠散作滿天銀毛，御風而行，飛向天空，飛向四方，把種子撒遍大地。

顯然，蒲公英一枝花作兩次開放是各有目的。第一次小金花開放，是為了孕育種子；第二次銀球花開放，是為了種子的撒播。我曾驚異於它第二次開放時，何以把小絨球擎舉得那樣高？原來是為了招風，送子去遠方啊。正是「好風憑藉力，送我上青雲」。

蒲公英深具偉大的母性。它為了撫育子女，為了子女的未來，初始不惜匍匐泥土，爾後，又竭盡全身之力，高高地挺起它的脊梁，為了送子女去遠方。待子女飛離而去，只剩下它一杆光禿禿的柱頭，孑然一身，迎風而立，似乎還在翹首遙望遠去的孩子。直到最後，不得不忍受著一身孤獨，淒然老去，萎頓於泥土中。

蒲公英可食、可藥，更可賞、可玩。那銀球似的小燈籠，對孩子們有莫大的吸引力。我童年最鍾愛的就是那銀色小絨球。儘管今天的孩子有數不勝數的現代玩具，可我每每見到孩子們一旦發現蒲公英的小絨球，一雙雙晶亮的小眼睛即刻放光，不顧媽媽的叫喚，搖晃著腳步急急跑去，摘下小絨球，舉在嘴前，再嘟起圓鼓鼓的小嘴巴吹起，「噗——」，銀毛小傘頓時滿天飛舞，孩子們一邊拍手歡笑，一邊眼睛不住地追望，望著一個個銀毛小天使飛向天空，孩子們的小小心靈也跟著飛向遠方。（寄自加拿大）