粽子情結
又到六月端午時節,今年全球疫情趨緩,絕大部分人脫下戴了三年的囗罩,逐漸恢復疫前日常生活,想起了過端午節必有的粽子。從小在所有節日美食中,最喜歡的就是粽子,各種口味甜鹹俱備。
年幼時家住台灣眷村,左鄰右舍媽媽們廚藝各顯神通,到了端午節,總有包粽子的能人;由於母親不諳此道,過節粽子都是鄰居送來或買來應景。那時,學校勞作老師會教做絲線繞纒硬紙摺成的小紙粽,鮮艷奪目的七彩配色,四、五個串在一起,掛在書包上,自覺人人都讚羨,這就是我們端午節孩童自製的最佳手工藝品,也是美好的回憶。
上世紀七○年代來美留學,市面上不容易買到現成的粽子,想吃就只能自己動手,還要到特別的中國超市才能買到乾棕葉、糯米和其他餡料,那時資訊遠不如現今發達,來往的友人又很少有會包粽子的,偶爾在中文報上看到有關包粽子的文章,如獲至寶,趕緊剪下收藏,半憑想像開始第一次包粽子,還出過很多笑話。
記得當時為傳揚固有中國文化,端午節當天請了外國友人來吃自己包的粽子,試做最簡單的豆沙粽。買了豆沙罐頭、泡好粽葉和糯米,首先要將稀泥般的豆沙包在米中央,再用葉子包好,用棉線綁緊實就是一大考驗,好不容易包好下水煮時又散開了幾個,碩果僅存的留給客人吃,哪知陷入豆沙中的米粒全都煮不熟,根本不能吃,真是丟人丟到家了,多年後還是友人的笑談。
為何米夾在豆沙中會煮不熟呢?尋思多時終於找到答案,原來不含油的豆沙會吸收水分,米粒要煮成飯也需要足夠的水才能熟,於是想出辦法來解決問題,經過幾次實驗終於成功。方法是前一晚,先把豆沙一匙一匙在蠟紙上排好,再淋上沙拉油,放到冷凍箱過夜,第二天包粽時,油裹著凍硬的豆沙粒,不會搶走米粒需要的水分,也更容易包在粽子裡。包成了甜的豆沙粽,鹹的肉粽就用現成的紅燒肉完成,慢慢地又學到甜的用圓糯米、鹹的用長糯米,並在泡米時加些醬油更有味。
經驗一多,包粽手法漸熟練,不到一分鐘就能包好一個,花樣就更多了,紅薯、紅棗、紅豆、綠豆、板粟、冬菇、蝦米、香腸、臘肉等等紛紛入粽,不同的搭配、不同的口味,自己喜歡的口味自己調適,最新的嘗試是用近年來被評為最健康的水果藍莓,隨意加些糖,煮好的粽子略帶漂亮的紫色,口味清爽,對自己的創作甚為得意。
疫情前端午節,曾在家中招待二十多位客人舉行別開生面的粽子宴,準備了七種不同口味的甜鹹粽子,每種分別放在大碗中,每碗加紙牌說明是何種內餡,一字排開陳列,各人自取喜歡的享用。好久沒有如此盛大的場面了,趁著還有體力和興致,又是重溫好時光的機會了,一個星期接連幾天,包了各種口味上百粒粽子,分門別類存在冷凍箱中,邀請親朋好友一起來共度疫後首次的端午佳節。
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