夜遇郊狼

虔謙

有一天晚上,我因為急著買醫療用品,打破慣例,在沒有車開的情況下出門。那時大約七點五十分,天色有些朦朧,還沒有全黑,路上我碰到一位遛狗的姑娘,便誇她的小白狗可愛,順便說了句:「天再黑一點,就不好帶小狗狗出門了,因為怕遇到郊狼(coyote)。」

郊狼是大洛杉磯地區常見的野生犬科動物,我住卡斯泰克(Castaic)時,常在夜半聽到郊狼的叫聲。我家所在的聖蓋博谷(San Gabriel)街區,近年來更經常可見郊狼出沒,我自己就在白天見過好幾回。

有一個周六,我見到一隻個頭很大的郊狼,竟然肆無忌憚地坐在一所小學的草坪上。還有一次,一隻郊狼直接進了我家前院,在草地上大剌剌地躺下來睡覺。我跟同事談起,同事告訴我:「按理說,郊狼都是夜間出來覓食的,白天出現非常不尋常,應該是十分飢餓才會這樣。」

和那位遛狗的姑娘告別後,我匆匆地趕到附近一家CVS商店買了醫藥品,然後往回家的方向走。走到一個岔路口,聽到灌木叢後面傳出簌簌的聲音,我還沒來得及反應,倏地一下閃出來一隻郊狼。

我當時怔了一下,本能地往後退半步,不過很快地我便記起同事的經驗談,碰到郊狼時,千萬不要去惹牠,而且不要顯示出怕牠的樣子。

我手裡剛好拿著一個裝著東西的購物袋,於是我昂首挺胸,邁著鏗鏘的步伐,大大方方地走了起來,購物袋跟著前後晃動。剛走沒兩步,忽然又鑽出來第二隻郊狼,這時我已經有了心理防備,不再遲疑和慌張,繼續從容走我的路。

兩隻郊狼都很瘦,看來真如我同事估計的,牠們應該是食物匱乏。見到我時,牠們壓低了腦袋,同時四下張望顯得十分警覺,接著便前後相隨朝馬路的對面走去。

我在洛杉磯郡官方網站見過關於郊狼的告示,上頭說郊狼將會是我們長久的鄰居,我們需要學會如何與牠們相處。雖然告示上說郊狼不會主動攻擊人,但是在極飢餓的情況下,牠們會不會鋌而走險?誰也不敢保證,畢竟牠們是野生的肉食性動物,與狼是近親,所以提防之心不可無。

順便想起另一件事,某天晚上我同事的岳母,忘記把小狗拉近屋裡,隔日早晨就發現放在後院的小狗,竟被郊狼叼走了。養小動物時,特別需要留意這一點,別讓寵物待在郊狼可以攻擊到的地方。

洛杉磯郊狼。(圖/作者虔謙提供)

洛杉磯 寵物 聖蓋博

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