五月岬燈塔旅遊
新澤西(New Jersey)五月岬最南端,有一個白色燈塔聳立於五月岬Point州立公園,是美國陸軍於一八五九年建造。塔高一百五十八英尺,塔底有石頭地基,塔體由石磚構建,塔的外貌呈圓椎形,塔底較寬,塔頂較窄。
為了抵抗強風,塔體有內外兩層,外層為圓椎形,厚度從下三呎十吋到上一呎六吋;內層為圓柱形,厚度均為八點五吋,用於支撐鐵台階。
早期燈塔的透鏡不但笨重,而且會損失光線明亮度,為解決這個問題,法國人Fresnel於一八二二年完成一具有創意的特殊設計,經過眾多透鏡組合,光線透過折射後,能重新建立焦距在同一個方向,使燈塔的亮光能夠照得更遠。
採用類似原理,法國人Henry Lepaute在巴黎為此燈塔,設計了一個獨特的Fresnel透鏡。它由六五六棱鏡組合成四十八個面框,每個稜鏡及面框均有特殊角度,使得燈泡發出的亮光能大大增強,由於設計的複雜性,到目前為止仍無法複製。
七月初,我與妻子從新澤西的住家出發,開了兩小時的車,住進大西洋城度假酒店,第二天再開一小時車抵達最南端的燈塔所在地。停車場就在燈塔旁邊,我們一出車門,就能看見整個燈塔,走進燈塔入口,售票員看我們是年長者,警告我們塔內要爬一九九個螺旋形台階,才能直通塔頂。
我們感到有點猶豫,不過售票員又告知整個燈塔共有六個平台,可供短暫休息,我們覺得應有體力往上爬,於是買了門票,開始展開燈塔之旅。
平台與平台之間,共有三十個台階,我們每爬上一個平台,即做短暫休息。平台空間狹小,但有小圓形窗戶面朝不同方向,因此我們在每個平台都可遙望不同的海景。由於邊爬邊休息,我們很輕鬆地就爬上塔頂。
塔頂是圓形觀賞台,並無玻璃,由眾多垂直及水平的紅色鐵欄杆構成,相鄰欄杆之間,有夠寬的空隙可供觀賞大西洋海灣。我們沿著圓形走道由高往下看,所有高樓、民房及海灘盡入眼底,彷彿置身雲海,感到世界變得如此渺小,一切俗事雜念,都拋到九霄雲外,但卻精神一振,心情爽快。
頂樓有管理員,向我們簡短講解燈塔工作時的特性,燈塔的旋轉燈光入夜後會自動開啓,每十五秒閃光一次,能照亮二十四海里之遙。在大西洋城亦有一座燈塔,但燈光是連續性的,因此經過的船隻只要看到閃爍燈光,即知已到五月岬,否則就到了大西洋城。現今Fresnel透鏡已被拆除,被存放在博物館內。
我們在頂樓待了足夠時間,看了四周每個風景,拍了許多照片,然後輕鬆地走下台階,完成了此次燈塔之旅。
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