有空來紐奧良

美國劇作家田納西．威廉斯（Tennessee Williams）說過一段著名的話：「美國只有三座城市：紐約（New York）、舊金山 （San Francisco）和紐奧良（New Orleans），其他地方都是克利夫蘭（Cleveland，代表其他千篇一律的美國城市）。」紐奧良是美國南方文化的代表，它曾經是法國和西班牙的殖民地，後來又湧入大量非裔移民，歐洲和非洲文化的交融，使得紐奧良成為美國最有異國情調的地方。

很多第一次訪問紐奧良的遊客，都驚嘆於這裡的獨特性和多元化，滿街的美食、街角的爵士樂，以及富有指標性的南方種植園（Plantations），紐奧良的無窮魅力，難怪被稱為逍遙自在的「The Big Easy」。

最近我到訪紐奧良，民以食為天，我首先關注美食。紐奧良主要分為Cajun與Creole兩大菜系，Cajun菜系源自於法國，就地取材大量南方香料與海鮮、河鮮，口味辛辣，代表菜是麻辣小龍蝦。Creole菜系則受到加勒比地區（Caribbean）以及非洲國家的影響，善於運用番茄調味醬汁，主打秋葵濃湯（Gumbo），裡面加入肉類或海鮮，混以芹菜、青椒和洋蔥，據說是最有特色的紐奧良美食，其影響力好比烤鴨之於北京、滷肉飯之於台灣。

酒足飯飽後，我去探訪電影「亂世佳人（Gone with the Wind）」中，展現的典型南方種植園橡樹莊園（Oak Alley Plantation）。橡樹莊園建於一八三六年，占地二十五英畝，主樓前種有二十八棵巨大橡樹，已經有三百多年樹齡，整齊地排成兩排，形成悠長壯觀的林蔭大道。

橡樹莊園見證了美國南北戰爭前，南方的奴隸種植園歷史，第一任主人是法國人，曾擁有一百多名黑奴，當時以種植甘蔗為主，莊園裡高大寬敞的白色希臘式主房以及矮小簡陋的奴隸宿舍，都出自奴隸們的雙手。走在莊園中，想像著當年主人的富庶生活和黑奴們的辛勤勞動，再閱讀一下莊園收藏的奴隸交易文件上的明碼標價，的確讓人五味雜陳，也理解了美國對這段歷史的反思。

來紐奧良的另一個目的，是聽一場真正的爵士樂，這裡是爵士樂的發源地，「爵士樂之父」路易．阿姆斯壯（Louis Armstrong）就出生於紐奧良的一個貧窮奴隸家庭。尋找爵士樂，最有名的是波旁街，每當夜幕降臨，就變成一片音樂的海洋。

但紐奧良爵士樂的最高殿堂，卻是波旁街旁邊聖彼得街一家年久失修的「典藏廳（The Preservation Hall）」，演奏廳不大，只能容納六十人左右，大部分的人只能站著聽，票價也很平民，站票只要二十五美元，必須提前預訂。一場演出聽下來，耳朵醉了，身體跟著音樂搖擺，極為過癮。樂隊成員個個來頭不小，吹薩克斯風的樂手居然曾連奪三年葛萊美獎（Grammys），正如「爵士樂之父」曾說過的「典藏廳是你可以聽到所有好音樂的地方。」

來美國旅遊，遊客大多集中在東西兩岸，但如果有機會，我覺得紐奧良值得一遊，它有獨樹一幟的景觀、美食、文化和歷史，確實可以和紐約、舊金山三足鼎立，可當之無愧名列美國第三座城市。