蔬菜花園

吳宗錦

我家後院的一小塊菜圃,竟然成為一片開滿花卉的蔬菜花園,不但能觀賞花卉,還可以把有機蔬菜端上桌食用,真是一舉兩得。這個蔬菜花園是我母親的好主意,也是她老人家辛苦照料的額外收穫。

當初家中後院是二十五年前蓋新房子時,特地請建築師設計出一個以草坪為主、四周可種植果樹的花園,並在草坪四周留有步道,方便家中長輩散步走路之用。在走道的一邊還設有花架,可種植爬藤類植物,草坪中除了種有幾株棕櫚樹,就是一大片草坪,類似高爾夫球場的綠草地,以前我偶爾會在草坪上練習高爾夫球揮桿。

孫子們小時候回來爺爺家時,也會在草坪上玩球,或是和小狗一起奔跑追逐,因此這一片綠草地就維持不隨便種植樹木花果。

三十年前父親在台灣過世後,我就把母親從台北接到南加州亞凱迪亞(Arcadia)和我們同住。二十五年前我買地自建新房子時,特地在一樓設計了兩套孝親房,一套是給我母親住,另一套是給我岳父母住。

後來我母親跟著我們從舊家搬到新家沒多久,我和妻子也把岳父母從台灣台中接過來同住,那時候三個老人家就經常在後院散步,也常常坐在涼亭聊天,這座後院發揮了很好的花園功能,畢竟老人家在自家後院走路聊天,總是比去外面散步安全。

可惜我的岳父母從台灣來美國後,才住了三年,就因為岳父罹患骨癌過世;岳母因傷心過度,半個月後也跟著走了。本來三個老人家在一起可以閒聊,日子過得很愜意,岳父母相繼過世後,家中變成只有我母親一個老人家,雖然還有管家會來,但是母親少了可以聊天的對象,難免感到孤單寂寞。

這時候母親已經將近九十歲了,但仍然可以自理生活,也每天到院子裡走動,還會幫花和果樹澆水。有一天,母親突然跟我說:「後院那麼大,只種草坪有點可惜,是不是可以撥出一個地方種菜?」 我考慮到母親過得很無聊,也許這會讓她有一些生活上的期盼,也有一些事情可忙,馬上就答應了。

我在靠近房子角落的矮牆邊,找了兩處二尺寬、四尺長的地方,刨掉地面上的青草,用木頭圍出兩處小菜園,讓母親一處種地瓜葉,另一處種蔬菜。從此母親有了盼頭,在管家洪阿姨的幫忙下,種了地瓜葉、青江菜、白蘿蔔及茼蒿等蔬菜,母親每天都會親自澆水、拔草,照顧小菜圃就像照顧小孩子一樣。

冬天種下的農作,經過母親精心照顧,地瓜葉菜園已經長滿了地瓜葉;到了春天,青江菜也開滿了花,讓後院看起來像花園一樣,還無時無刻都有蜜蜂來採花蜜。

今年五月我們為母親慶祝百歲壽誕,她能夠長命百歲,我想跟勤勞有關,還有母親的樂觀和不與人計較的個性使然。母親不但勤勞還很好學,年紀大了仍然關心時事,到現在每天都拿著放大鏡看世界日報,長壽的母親是我們學習的好榜樣。

我家後院的蔬菜花園。(圖/作者吳宗錦提供)

亞凱迪亞 加州 南加

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