鏡水浮花色（二）

佩玟看艾珍工作敲釘轉角，一副老公事的派頭，心裡踏實，真心實意地感謝。艾珍說中心的事你隨時問我，我要不知道，別人恐怕也不知道。佩玟猶疑片刻，輕聲問，洗手間在哪裡，我上樓的時候沒有看見。

艾珍拍拍額頭，笑，說是我的不是，這麼重要的事居然沒有交代。洗手間難找得很，早該指給你看，我帶你過去。佩玟說不要麻煩你跑一趟，你告訴我。艾珍說明路線，再三囑咐。佩玟覺得她仔細得有些可愛，自己歲數應該比她大，她倒像在關照孩子。

佩玟從洗手間出來，看見艾珍在過道，嚇一跳，說你怎麼跟過來。艾珍說我還是有點不放心，怕你走錯。我頭一次去洗手間，回來的路幾乎走反。佩玟說我這麼大的人還能丟了不成，說完忍不住笑。這笑被佩玟關在家裡有些日子，難得出次門，自然不肯輕易回去，在臉上盤桓，一路和眉、眼、嘴打招呼，最後可以看見牙。

喬治下午回來，自然忘記歡迎會的事情。艾珍頗為不平，說應該有個像樣的儀式，讓喬治牽頭，寫個卡片，然後讓大家簽名放在佩玟的桌上。艾珍認為還不夠，把喬治桌上的一盆玉雕纏枝蓮紋水仙搶過來，說這花當初我要你不給，現在我們兩個女生，擺一盆花總不過分。喬治捨不得，只好說，不是不給，你看，一片葉子已經裂開，不好挪動。艾珍不聽，抱上就走，剛放在佩玟桌上，一片葉子果真斷下來。艾珍對佩玟說，這下喬治要罵我。佩玟向屋裡望望，說沒人發現，不急，我來想想辦法，轉身出去。

水仙立在桌上，旁邊躺片葉子。艾珍平時見慣這玉雕，一直當它是個死物件，如今掉片葉子，有了一點春華秋實的生氣，倒好像要活過來。佩玟進來，坐下，拿透明膠帶小心翼翼地修補。艾珍幫不上忙，只好站在一邊看佩玟。佩玟牙色的短袖襯衫，領口釦子解開，高處望進去，隱隱埋著一截子鎖骨。艾珍搜腸刮肚想起一句中文，曲徑通幽，可以用在這裡。

佩玟說修好了，不仔細看，看不出來。艾珍低頭湊過去，說真的，謝謝你，這可不能讓他們知道。兩人都笑，剛認識，就同享一個祕密，格外的親近。艾珍看見佩玟衝自己笑，不知怎麼想到掉了葉子的玉雕水仙，和眼前脫掉外套的、解開釦子的佩玟，都要在這裡認真地開出一柱新花。

2

艾珍丟開外套、甩掉鞋，貓一樣團在椅子上，對佩玟說，累壞了，我看見燈亮著，猜是你，這麼晚還不走？佩玟給艾珍倒杯咖啡，又推過一個袋子，說我想你接待訪問團一定忙得很晚，留幾樣點心給你。艾珍說，感謝，你簡直就是我的天使。喬治就是魔鬼，忙成這樣，還給我派一堆翻譯文章。我回來取這些稿子，準備放喬治個鴿子，請一天假，後天再給他。

佩玟拿出一落紙，說這是喬治讓你翻譯的幾篇文章，我想你回來也沒時間做，他又催，我先替你譯出來，你再潤色一下。我來這麼些日子，只看見你跑前跑後，幫我不少忙，我卻清閒得很，左右沒事做。艾珍說接待這個訪問團忙死，也不知道A大學從哪裡搜羅一批遺老遺少。我這是進了中藥鋪子。佩玟說什麼意思。艾珍解釋，這些人原先是什麼委員、次長，出國寓公做久了，像鋪子裡那些草木，連根拔起，曬成乾，雖然死的不能再死，卻一心盼著被人看中，拿來入藥。一個老頭還拉著我說，現在美俄爭霸，其實是戰國的翻版，古已有之。只可惜洋人不讀《史記》、《戰國策》，總之該請他做顧問，笑死人。

艾珍突然挺身端坐，鄭重其事，說起這些老頭子，佩玟，求你幫我個忙。佩玟嚇一跳，說你只管說。艾珍說訪問團要開發布會，我做翻譯。其他好說，發言人裡有幾個南方人，口音我一點也聽不懂。你知道我中學沒念完就來美國，這邊讀的大學，國內除了北平，哪裡也沒去過。你在南方日子久，應該有辦法。我知道你好清靜，討厭這些交際發言的瑣事，算我求你。佩玟說我當是什麼事，你放心，這個忙是一定要幫的。本來中心的事我也該參與，不過喬治很少跟我提。艾珍說你研究的費用是A大特批，不走中心的預算，喬治是把你當菩薩養。只要一年裡出幾篇文章，就可以交差，這些迎來送往的雜事自然落不到你頭上。也許你的來頭大，當初在國內是個有名的作家。（二）