城市傳真／老城訪老友 亞歷山卓探險

今年3月冬天將盡未盡之時，我們兩老從大紐約區飛往包含大華府地區，去探望一位台灣來美出差的好友。

好友投宿首都南方8哩的「老城」(old town)、維州的亞歷山卓(Alexandria)，我們也在老城兩天一夜，來個周末探險之旅。

好友早年來美國讀研，畢業後在紐約曼哈頓做事幾年，她和我們都住新澤西州，變成好友。後來她返台工作，不過每年都會因出差來美，我們一直有聯繫。這幾年因為疫情，我們有三年沒見面了，是久別重逢。

人口近16萬人的老城，是大華府地區的第三大城，維州的第六大城。老城建於1746年，原是個繁忙的港口，除了菸草，也是黑奴的「集散地」。內戰時，它曾是北軍物資供應中心；也是美國國父華盛頓與内戰時南軍主帥李將軍(Robert E. Lee)的家鄉。李將軍兒時住的老城房子建於1795年，有8000平方呎；1967到2000年，它曾是博物館，後來上市，現在仍在轉售中。

免費街車 導覽景點歷史

我們在雷根機場買了當地的地鐵票，三站之後，在國王街(King St)下車。國王街古色古香，街道兩邊商店、餐館林立。好友下榻的旅館也在國王街上，離地鐵站有0.8英里，走路25分鐘就到了。旅館很有名，叫「亞歷山卓老城傲途格精選酒店」(The Alexandrian Old Town Alexandria, Autograph Collection)，歷史悠久，靠近市中心也靠近水邊(water front)。

周六早上，在酒店斜對面的市中心廣場有市集，攤販雲集，值得一逛。逛完市集，我們到水邊走一圈。部分水邊的土地原是波多馬克河(Potomac  River)濱的淺水區，是早年人們用泥土填築出來的。

國王街有免費的無軌街車(Trolley)行駛，15分鐘一班，每隔兩條街有一個站牌，車上還有廣播介紹每一站的景點與歷史，是非常方便的交通工具。

周六下午，我們跟好友的一位在地的老朋友會合，由他帶隊，搭地鐵往東北方向約40分鐘，到史密森尼博物館(Smithsonian)站下車，步行經過華盛頓紀念塔(Washington Monument)後，就一路看壯觀的櫻花。

首都賞櫻 美日友誼象徵

首都的櫻花樹林，是1912年由東京市長代表日本人民贈送給美國，作為象徵兩國友誼的禮物，約有3000棵的櫻花樹從日本運來。近年來，由於氣候變遷，土地下陷，海平面升高，有些櫻花樹的根泡在水裡，必須處理。本次花季結束後，有158棵櫻花樹被砍掉，替代的有300多棵。

吃晚飯時，發現街上有由導遊帶隊的鬼團(Alexandria Ghost Tours)出沒，他們在街上成群結隊，顯然老城鬼故事多，不過不知道是否真的嚇人。

周日，我們在國王街沿線活動。有一家百吉圈(bagel)店名字特出，叫「打電話給你媽」(call your mother)，顯然百吉圈好吃到你會立刻打電話回家報告。我們進店點餐，發現百吉圈吃起來跟別處比味道大同小異，此店的特色是百吉圈裡夾了煎蛋等其他東西，才特別好吃。

冰井遺跡 古人消暑妙招

街角有1792年蓋的冰井(ice well)遺跡，冬天波多馬克河裡的大冰塊被運上岸，切割後入井儲存，有68噸的容量，足夠整個夏天使用，自己吃不完，一磅冰可賣8分錢，賺點外快。中國古人也講究夏天吃冰，《詩經．七月》有云：「二之日鑿冰冲冲，三之日納於凌陰」。古人夏曆12月鑿取冰塊，正月將冰塊藏入冰窖中，到了來年夏天拿出來消暑。

有間1830年蓋的「洩憤之屋」(spite house)如今變成老城觀光景點之一：全美國最窄的房子。它的正面只有7尺寬，有一門一窗，深25呎，兩層樓的面積，扣掉樓梯間，共325平方呎，小到不能再小，原屋主嫌小巷太吵，蓋了這個房來洩憤。

晚上我們與好友道別，當晚即經由雷根機場回到新澤西州的家；她次晨則赴杜勒斯國際機場去下個目的地。此次一別，不知何時能再見，離情依依。別了老城、老街、老旅館、老朋友們，下次再見。