造艦速度輸中國 美急了?拉日韓重振造船業 促日企修第7艦隊
美國之音報導,美國造艦數量和成本皆被指不敵中國海軍現代化步伐,正求助於南韓和日本造船業來重振停滯的海軍造船廠。另外,日本共同社引述多位日本政府相關人士報導,日美正協調讓日本民間企業可從事美軍第7艦隊船艦的大修,意圖強化對中嚇阻。
美國海軍部長德爾托羅(Carlos Del Toro)2月底造訪南韓造船公司現代重工位於蔚山、韓華海洋位於巨濟島的造船廠,並聲明鼓勵這兩家公司高層建立子公司並投入資源,整合在美國的商業及海軍造船設施。德爾托羅其後訪日參觀日本三菱重工在橫濱的造船廠,和主要造船業高層討論重振美國海運業。
鑒於北京持續尋求稱霸全球造船業,美國海軍指稱,南韓造船業為美國的某種「資產」;全美有多座完好但處於休眠狀態的造船廠舊址,準備好重啟生產軍艦和商船。
解放軍軍艦數2014年已超越美國,為全球之冠。據五角大廈去年10月報告,解放軍有370多艘作戰艦艇,美國海軍僅292艘;預計2025年解放軍將增至395艘、2030年435艘。
美國海軍研究協會數據另指,中國占全球造船市場近5成分額,韓日分別約占3成、1成7,美國僅占0.13%。造船廠數量上,美國海軍軍艦由4個承包商共7家造船廠生產,中國則有20多家造船廠支持海軍造船。
前美國國防部官員、華府智庫美國企業研究所(AEI)資深研究員庫伯(Zack Cooper)說,更密切與盟國合作來使更多新艦下水、或將維修責任分給其他參與者,為解決美艦數量、成本跟不上中國海軍現代化的一個方式。
美國海軍戰爭學院國家安全事務教授羅里格說,美國無法以可持續的成本生產足夠船隻,軍艦規模很難匹敵解放軍,但在技術、武器系統及航母、潛艦等種類艦艇仍具優勢,韓日的投資可幫美國提高產能以跟上中國。
美日已開始力促讓日本民間企業能從事駐日美艦的大修,對象為部署日本周邊的美軍第7艦隊。該艦隊須定期返美大修,在日維修可節省美方成本、縮短艦隊暫停服役時間,有望推動美日聯演增加等整體運用。日本首相岸田文雄計畫4月訪美會晤美國總統拜登,兩人將就此磋商。
日本防衛省相關人士說,日本企業現在維修的是不直接參與戰鬥的運輸艦等,未來會考慮讓日企也從事驅逐艦等作戰艦艇正式維修工作。
中國近年積極在印太地區擴張影響力,美國也在印太加強海巡部署。美國海岸防衛隊7日指出,已派今年第一艘國家安全巡邏艦「巴索夫號」巡防艦到南海地區與盟邦交流,演練海上緊急事故因應、進行砲術訓練,並與美艦「埃里克森號」演練海上補給。
另外,媒體報導,美國參議院近日通過議案,未來20年向帛琉、馬紹爾群島和密克羅尼西亞聯邦3個太平洋島國,共提供71億美元的經濟援助,以換取獨家使用軍事設施的權利。此也被外界視為制衡中國之舉。
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