北嶺地震30周年／章光月：大地震時躲桌下 或可逃過一劫

昨天（1月17日）是北嶺大地震30周年，震央所在地區舉辦了紀念及宣傳相關活動。30年來，加州政府持續強化建築法規，演訓地震發生時的緊急救難流程，但地震學家提醒民眾，大地震何時出現難以預測，但加州地處太平洋板塊運動斷層（Fault）地區，南加州有六個斷層，更屬於地震高危險地帶，加州民眾要知道這個現實：「我們生活在地震多發危險區」。

自從北嶺大地震以來，知名地震學家章光月 (Lucy Jones) 帶領著一支由科學家和工程師組成的團隊，研究了潛在地震將如何影響該地區。2008年的研究調查了聖安德烈亞斯斷層（San Andreas Fault）南部可能發生的規模7.8地震的後果。

她表示，最近30年以來，由於更新了旨在拯救人們生命的州建築規範，公寓大樓、辦公室和醫院變得更加安全。在北嶺大地震發生後，加州採用了新的建築規範，比以前的標準有了「重大改進」。

幾十年來，章光月一直在研究地震數據，並向政策制定者提出有關社區如何更好地應對大地震的建議。她認為，在某些方面，南加州人今天的生活比30年前要好。她說，雖然加州的建築規範可以防止建築物倒塌，從而挽救生命，但標準還不夠高，不足以防止損壞。 換句話說，在足夠大的地震中，建築物可能不會完全倒塌，但可能會造成足夠的損壞，以至於必須拆除。

她說，建築規範的唯一目的是防止生命損失。雖然加州建築規範的主要目標是防止建築物倒塌，但有些建築物即使在劇烈搖晃中倖存下來，也可能無法居住，從而對房主和其他建築物所有者造成巨大的經濟損失。

下次大地震何時來臨？無法準確預報，平均七年一次，沒有周期性，但可以確定，斷層愈大，地震規模也愈大。章光月表示，政府和民眾可以做好防範，例如檢查住房的抗震度，儲備飲水和罐頭食品，對學生和居民作安全教育，在地震發生時保護好自己，如迅速關掉瓦斯，切斷電源，轉移戶外。政府組織力量救災，進行疾病防疫檢查。她很推崇桌子的保護功能，她指出，地震時人們鑽入桌子底下往往可以逃過一劫。如果感到地震顫動時，蹲在地面躲在桌子下面，或用一隻手／臂保護頭部和頸部。

鮮為人知的是，這位知名的美國地震學家擁有中文學士學位。數年前在一次地震救災演習活動中，她接受了本報記者採訪，道出了Jones家族同中國淵源頗深。章光月是第四代南加州人，1955年出生於聖塔蒙尼卡（Santa Monica），後來她的父親被派往台灣任外交官，她也隨著去了台灣，1971年以第二名（salutatorian）的優異成績畢業於台北美國學校。在此期間，她開始學習漢語和中華文化。返回美國後，章光月進入布朗大學（Brown University）深造，主修物理學和漢語言文學。1976年獲得中文學士學位，1981年在麻省理工學院（MIT）獲得地球物理學博士學位，此後全力投入地震學研究。