市府撥30億元 重建兒童早教服務

市長亞當斯(Eric Adams)與市議會29日宣布，紐約市兒童早教服務系統的重建將獲重大進展，在2025財政年度預算中計畫撥款30億元投資於兒童早教中，亞當斯也保證每個按時申請早教服務的家庭都能獲得名額。

亞當斯去年因取消兒童早教計畫的擴張而備受指責，他一再聲稱該項目管理不善，而問題在於前任市府沒有正確地考慮到不同社區的供需情況；在新一年的財政預算中，市府將額外撥出1億元實施全市早教的名額分配工作，加上這筆額外資金，2025財政預算中用於兒童早期教育的總投資為30億元，其中20億元用於零至五歲兒童的早教計畫，剩下的用在學前特殊教育。

在預算案通過後的兩個月內，紐約市公立學校在市內高需求區域增加了1500多個三歲兒童的早教名額，而如今三歲兒童早教總名額超過5萬3000個，自2024年5月以來，學校也持續減少輪候名單；儘管在今年的第一輪錄取後有數千個家庭沒有獲得名額，但市府堅稱，經過學校與家庭的共同努力，在8月中之前按時遞交申請的家庭都百分之百會獲得名額。

「兒童早教的申請人數比五年前增加了兩倍多，但獲得名額的家庭卻增加了350%」，亞當斯表示，仍然還有很多工作要做，這就是市府額外投入1億元的原因，以解決長期存在的系統性問題。

市府各部門也將合作達成重建早教服務系統的「10項計畫」(10-point plan)，計畫重點除了提高早教名額外，市府也計畫撥款加強社區資源外展、擴建特殊教育教室及增加特殊教育名額、免費提供延長日托班服務、為無證客兒童提供更多支持等。

亞當斯此前大幅削減早教撥款，而如今又大量投資，市府在媒體聲明中將此歸功於政府強力的財政管理、以及收入增長優於預期；同時，市府也表示將維持對市公立學校的預算撥款，並保障新冠疫情期間由短期財政方案資助的教育計畫。