理財Q&A／老師買文具 6方法助省錢

問：我正考慮接受一個教職，請問，當老師自掏腰包為學生準備文具用品，大約成本多少？

答：在美國，老師為學生買學習用品似乎稀鬆平常。全美最大受聘者組織全國教育協會(National Education Association)稱，超過90%教師會這麼做。

DonorsChoose 針對2500多名公校教師進行2024年度調查，發現 2023-2024 學年每位老師平均花610美元買文具用品。

老師主要購買學生需要、但買不起的用品。第一大類是可預期的物品，另加額外項目，洛杉磯英文中學教師德拉羅莎(Valerie de la Rosa)買鋼筆、鉛筆、紙巾、紙和筆記本，任教14年間，還買過背包、制服、夾克等必需品，有一年甚至為一學生買眼鏡。

德拉羅莎每年至少花500美元買用品，認為這是做好教職的必然成本，因為孩子們如未備足基本材料便無法學習。

老師也會買意想不到的物品。 AdoptAClassroom.org 於2024年對3200多名教師進行調查發現，81%教師至少有一名學生靠他們提供食物、衛生用品或學習用品。

匹茲堡前教師兼校長艾森賴希 (Jennifer Eisenreich) 說，老師經常為買不起零食的孩子買零食，還可能買墊子和家具；另有老師買植物、環境照明、地毯、書籍、內衣和襪子以及消毒濕紙巾，假如學校沒有教職員辦公室，老師買迷你冰箱和微波爐放在教室也很常見。

專科教師花費更多。馬里蘭州八年級科學老師伍拉德 (Tiana Woolard)說，多數老師在鉛筆、筆記本、紙張和文件夾等基本用品上花費500多美元，如果教科學或體育，每學年動輒花 2000多美元。

任教第一年往往花費最多。教八年級生社會研究的德拉夫斯(Robert Draves) 五年前第一次在目前的學校教書時，一年大約花費400美元，之後每年約花200美元。

田納西州居民、「快樂老師媽媽」部落格創辦人霍爾特(Jennifer Holt) 說，教師可為學生做的最重要事情之一就是創造溫馨學習環境，老師們將辛苦賺來的錢用來裝點教室，讓教室不那麼枯燥。

迪翁-倫齊說，老師多半把錢花在教室設置、視覺效果和其他項目，營造學習環境，一旦更了解孩子並了解他們的需要，有些物品全年都要花錢買。

霍爾特表示，老師每年花1000餘美元時有所聞，任教第一年支出甚至達2000美元以上。

老師真的有必要為學生買學習用品嗎？

其實老師大可不必買任何兒童學習用品給學生使用，但還是有很多人這麼做。

迪翁-倫齊說，孩子們應擁有成功所需要的東西、不必擔心當他們沒有所需物品時感到尷尬；然而，學校往往沒有預算為每個教室添購所需學習用品。

康州昆尼皮亞克大學(Quinnipiac University)教育學助理教授埃爾南德斯(Hamlet Hernandez)說，問題根源是公校資金有限，主要用來發放工資、保險和其他運營成本，幾無剩餘資金有系統的買學校用品。

老師通常不怎麼富裕。根據勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)，幼兒園和小學教師年薪中間值為 6萬3670 美元。

Study.com 最近則對500名教師進行民調，83%受訪者表示，成本上升影響他們購買必需品的能力，高於2023年的69%。

教師不妨善用以下策略支應學校用品費用。

第一：向非營利組織DonorsChoose求助。該組織受到許多老師信賴。老師只要在網站上寫一篇文章，解釋想要教授什麼專案、需要什麼材料，DonorsChoose便會直接捐款。

教師還可透過DonorsChoose從州府獲得資金。科羅拉多州州長最近透過該平台撥款270萬美元，每位教育工作者最高獲600美元，資助2024-2025學年計畫。

第二：善用亞馬遜願望清單(Amazon Wish Lists)。在零售網站亞馬遜建立願望清單並在社群平台上分享，朋友、家人和社區成員可協助購買、分攤費用。

第三：善用教師補助金。許多非營利組織為老師提供補助。

第四：透過其他組織。有些組織籌資購買學校用品，更多非營利組織直接提供學校用品給兒童，抵銷教師成本。例如，Kids in Need Foundation與全美數十個組織合作，向學生分發學校用品，United Way則定期在學年開始時展開學校用品捐贈活動。

第五：保留收據，報稅時需要。 Jackson Hewitt 稅務資訊長斯特伯(Mark Steber)表示，老師和教育工作者最多可扣除300美元合格自付課堂費用；適用對象是一年在學校工作至少900小時的幼兒園至12年級老師、輔導員、校長或助理。

第六：購買折扣商品。沃爾瑪(Walmart)有時會打折，一元樹(Dollar Tree)更是買平價用品的必選商店。