賀錦麗副手華茲鄉土親民 六四事件後曾赴中教書

中央社華盛頓專電

副總統賀錦麗6日宣布副手人選為明尼蘇達州長華茲(Tim Walz),華茲是高中老師出身,說「中西部」的平實語言,不高談價值多提物價,親民感十足像隔壁阿伯;華茲還曾在六四天安門事件發生後不久,前往中國教書。

賀錦麗(Kamala Harris)將代表民主黨角逐今年總統大選。

60歲的華茲(Tim Walz)本來知名度不高,但前總統川普副手范斯(J. D. Vance)連番高分貝攻擊賀錦麗後,華茲不提專有名詞堆疊的論述,反而以更貼近大眾的「怪」(weird)一詞反擊,迅速引發跨世代共鳴,黨內不分輩分跟進喊怪,也衝高他的全國聲量。

華茲「與選民交談,就像他們是他的鄰居一樣。我認為這就是『怪』流行起來的原因」,民主黨策士霍根 (Tim Hogan)7月底對美國「國會山莊報」(The Hill)說。

在賀錦麗眾副手人選中,華茲相對特殊的背景,除了當過美式足球教練,還有於1989至1990年前往中國教書。

他2014年告訴美國之音,當年他們一行人前往香港準備到中國,那時學運已經展開,香港人在維多利亞公園舉行活動聲援中國學生。

「我記得6月4日那天我醒來後看到新聞,得知無法想像的事情發生了。當時我們要做出決定,我很多的同行決定返回美國,不去中國了。而我覺得,當時比任何時候都更應該去中國。」

2014年華茲已離開高中校園,成為明尼蘇達州聯邦眾議員,也是國會及行政部門中國問題委員會成員。他擔心六四事件被人遺忘,「暴政會繼續存在是因為我們遺忘了。六四周年紀念非常重要,和了解這段歷史的人站在一起,講述當時的故事非常重要」。

華茲當時說,身為明尼蘇達州的代表,作為美國政府的代表,「我們和世界上所有自由鬥士同一陣線。我們要清楚地表明這一點」。

10年過去,華茲兩度贏得州長選舉,如今更是賀錦麗副手人選之一。今天還有媒體指出,民主黨重量級人物裴洛西(Nancy Pelosi)也屬意由他出線。

看在明尼蘇達州律師兼民主黨策士阿瑪拉(Abou Amara)眼裡,華茲崛起不意外。阿瑪拉對「國會山莊報」說,在一片雜音中,華茲的溝通方式能迅速讓選民產生共鳴。

阿瑪拉表示,在地民眾知道華茲與民主黨各派系人馬建立關係的能力,「而現在全國也開始看到這一點」。民主黨策士麥肯納(Martha McKenna)也指出,華茲擁有「鄉土魅力及非常穩的紀錄」。

明尼蘇達州數十年來一直是民主黨票倉,但川普(Donald Trump)磨刀霍霍,想把明州由藍「扳紅」。美國總統拜登(Joe Biden)退選前民調顯示,他和川普在當地支持率不相上下。

明尼蘇達州參院前共和黨多數黨領袖科克(Amy Koch)指出,華茲不僅能鞏固明州,還能代表更廣的中西部。阿瑪拉則說,農村背景的華茲可以抗衡范斯的「小鎮出身」牌。光是去年一年,華茲就簽署了管制槍枝、合法化娛樂用大麻等法律。

不過,如果華茲成為賀錦麗副手,共和黨篤定追打他州長任內爭議。

華茲擔任州長後遇到兩大挑戰,分別是COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情及非裔男子佛洛伊德(George Floyd)在明尼蘇達州明尼阿波利斯市(Minneapolis)遭白人警察用膝蓋壓脖子將近9分鐘,導致他窒息送醫不治後引發的動盪。

哥倫比亞廣播公司新聞網(CBS News)及新聞網站Axios報導,華茲在疫情期間動用緊急權力、強制戴口罩及關閉企業的做法引發抨擊,明尼蘇達州也發生全國最大規模的疫情詐欺案之一。

華茲也因在佛洛伊德過世後3晚,才派國民兵制止動亂、搶劫和縱火受到質疑。

賀錦麗本周將與副手造訪搖擺州。除了華茲外,屆時可能跟賀錦麗一起現身的人選包括肯塔基州長貝希爾(Andy Beshear)、賓州州長夏皮洛(Josh Shapiro)、亞利桑納州聯邦參議員凱利(Mark Kelly)及運輸部長布塔朱吉(Pete Buttigieg)。

明尼蘇達州出過二個副總統──韓福瑞(Hubert Humphrey)和孟岱爾(Walter Mondale),現在就看會不會出第三個了。

明尼蘇達州長華茲。(美聯社資料照)

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