「最後一塊寶地」疫期人口大增 這州自殺率竟是全美最高

記者顏伶如/即時報導

新冠疫情期間,蒙大拿州遷入人口大增,被喻為是美國的「最後一塊最佳地點」。紐約時報10日報導,蒙大拿州過去三年自殺率卻蟬聯全美各州之冠,絕大多數自殺案例與槍枝有關,但在槍枝議題的全國討論中,卻很少提到自殺事件。

育有三名兒女的46歲婦人艾莉‧莫廉(Ali Mullen),在丈夫舉槍自殺後積極投入自殺防範,隨著帶著在亞馬遜網站(Amazon)不到10元即可買到的扳機槍鎖(gun lock),在社區裡送給任何有需要的人。她表示,多年前婆家留下一把槍做為傳家之寶,對於把槍枝收藏在家裡當時並未多想。她說,丈夫原本就有心理健康問題,疫情後變得嚴重,2021年1月20日晚餐後拿著槍走出家門,等她跟著趕出去,悲劇已經發生。

謀殺犯罪率與大規模槍擊事件的新聞報導經常轟動全國,凸顯槍枝暴力的嚴重程度。報導指出,其實美國絕大多數槍枝死亡案件為自殺,2022年裡就有2萬7000個槍枝自殺案例,創下歷年新高,相較之下,2022年登記在案的槍枝謀殺案則有1萬5000件。

報導指出,過去25年來,美國每年發生的槍枝自殺案件,數量都超過槍枝謀殺案。蒙大拿州過去三年槍枝自殺率一直位居各州之冠。全州人口僅110萬人的蒙大拿州,2021年1月到2023年11月間有955人死於開槍自殺。西部山區的懷俄明州、新墨西哥州,也有槍枝自殺率偏高的類似問題。

雖然槍枝自殺案讓民眾傷心悲痛,但公開討論卻不多見,家屬多半保持低調,感到羞愧。槍枝自殺通常與心理健康問題以及藥物濫用有關。

自殺念頭可能只是一時閃過,但槍枝取得方便則讓有尋短念頭者倖存機率大減。紐約時報根據聯邦死亡統計分析發現,2022年裡,蒙大拿州67%自殺案件與槍枝有關,同期之間全國自殺案件只有55%與槍枝有關。

過去25年來,美國每年發生的槍枝自殺案件,數量都超過槍枝謀殺案。(路透)

擁有槍枝在蒙大拿州當地文化根深柢固,如何避免有輕生傾向的民眾取得槍枝,政治層面並沒有太多討論意願。旨在針對有自殺傾向者設立防止取得槍枝警示機制的「紅旗法」(red flag law)提案,去年在州參議會遭逢挫敗。

蒙大拿州 紐約時報 疫情

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