貧窮家庭出身的小孩能否翻身？成長社區關係大

哈佛大學經濟學家Raj Chetty花了十多年研究，是什麼因素讓貧窮家庭的孩子長大成年後，經濟狀況能變好，結果發現，如果這些小孩在就業率較高的社區長大，以後比較可能實現「經濟流動性」，在收入階梯上拾級而上，有優於父母的表現。

根據華爾街日報報導，Chetty與哈佛大學研究人員Will Dobbie、Benjamin Goldman、Crystal Yang，以及人口普查局的Sonya Porter，分析了1978年至1992年之間出生美國人的資料發現，當父母的就業獲得改善，將貧窮家庭的小孩成年後經濟狀況也會獲得改善。這些孩子自己的父母是否有工作，並非最重要的條件，就算他們失業，只要社區裡同學的父母有工作，也大有幫助。

至於父母就業情況惡化的社區，情況則恰恰相反，小孩成年後經濟表較更差。

Chetty說，父母就業率的重要性在於它可以代表一個社區是否欣欣向榮。這可能是因為有工作的成年人會成為正面榜樣，或是與其他因素相結合的結果。

這項研究顯示，一個人不見得終生受困於貧窮，貧窮兒童的前景有可能變好。

上述發現呼應了社會學家William Julius Wilson的研究成果。他在1980和1990年代撰寫系列書籍，專注於芝加哥市內貧困非裔居民的經歷，他主張，不僅是在貧窮的環境中成長，而是在其他人都很貧窮的環境中成長，才會影響經濟前景，他指出「一個貧窮但有工作的社區，與一個貧窮但沒有工作的社區是不同的」。

Chetty與他的研究人員警告，他們的研究並未顯示就業是流動性的決定因素，例如婚姻和死亡率的變化也與流動性趨勢高度相關。