華郵：微軟將向賓州三哩島核電廠購電 以發展AI

華盛頓郵報報導，依照新入主的母公司規畫，停止運作的賓州三哩島(Three Mile Island)核電廠可望於2028年啟用，根據20日宣布的合作協議，科技巨擘微軟公司(Microsoft)同意在20年期間購買三哩島核電廠的百分之百電力，以滿足發展人工智慧(AI)的龐大耗電需求。

報導指出，三哩島核電廠曾經發生美國史上最嚴重的核能事故，重啟電場反映了科技產業為了幫人工智慧科技尋找足夠電力的大膽策略。

2019年，三哩島核電廠由於財務困難而關閉。根據「星座能源公司」(Constellation Energy)與微軟簽訂合作協議，三哩島核電廠將於2028年恢復上線。

如果合作協議獲得主管機關核准，三哩島核電廠為微軟公司提供的835兆瓦(megawatts)電力，大約等同80萬戶家庭的用電總量。

華盛頓郵報指出，美國核能電廠從來不曾在除役之後恢復供電服務，美國國內的商業用核電廠也不曾把所有發電只提供給單獨一家客戶。然而，核電廠與電算產業的經濟都面臨迅速變遷，科技公司在全美各地尋找可靠且充足的電力來源，落實使用零碳排電力(zero emissions electricity)發展人工智慧的承諾。

「星座能源公司」執行長多明葛茲(Joseph Dominguez)說：「不能因為能源產業的關係，導致中國或俄羅斯在AI領域超越我們。」

多明葛茲說，三哩島核電廠原本就不該關閉，因為發電量可以達到過去30年賓州所有可再生乾淨能源的總和。

他指出，「星座能源公司」讓三哩島核電廠在4年當中恢復使用的重啟計畫成本大約16億元，重啟計畫不需要依賴減稅等聯邦補助。

報導分析，聯邦核子管理委員會(Nuclear Regulatory Commission，NRC)不曾授權除役核電廠恢復運作，因此「星座能源公司」接下來將有一連串的法規挑戰必須克服，包括接受嚴格的安全檢查。

另外，「星座能源公司」所有發電量僅提供單一私人企業使用、而非為整個社區提供電力的規畫，可能引發聯邦減稅規定的爭議。

1979年，三哩島核電廠爐心熔毀事故讓全國陷入緊張焦慮，核能產業受到衝擊。「星座能源公司」打算重啟的機組鄰近45年前發生洩露意外的核爐。