受賄詐欺、非法任外國代理人 梅南德茲大哭求情仍遭重判
前新澤西州民主黨籍聯邦參議員梅南德茲(Bob Menendez)貪腐受賄,2024年7月被紐約聯邦法院裁定罪名成立,1月29日被判刑11年。在法官宣判前,梅南德茲淚流滿面求情表示,除了家人他已失去所有。
71歲的梅南德茲受賄、詐欺、非法擔任外國代理人等16項控罪全部成立,成為首位非法擔任外國代理人的聯邦參議員,檢方原本求處15年。
曾任參院外交委員會主席的梅南德茲,從政長達半世紀,是國會山莊極具影響力的人物。
法官在判刑時直斥,「你(梅南德茲)很成功,很強大,站在政治體系的巔峰,但不知從何時開始迷失了方向,為公眾利益工作變成為自己利益工作」,「結果你失去參院席位,失去主席職位,也失去好名聲」。
法官直指梅南德茲的所作所為,加劇了民眾對政府的不滿情緒。
梅南德茲在判刑前求情時多次哽咽,聲稱自己遠非完美的人,犯過很多錯誤及做出很多錯誤決定,但做的好事遠比壞事多。
他的律師也說只應被判監兩年以下,因為梅南德茲幾十年來一直為公眾服務,作為古巴移民的兒子從貧困中崛起,是「美國夢的縮影」。
案情審訊期間,大爆梅南德茲「出賣自己的高位,以換取巨額賄賂」,包括為埃及和卡達政府服務,向埃及官員提供美國駐開羅大使館工作人員的信息,又寫信給其他參議員,鼓勵他們取消對埃及3億元軍事援助的限制。
聯邦調查局人員在其家中搜出48萬元現金及價值15萬元的金條。這些賄款亂放家中各處,有些塞在靴子裡,有些是放在夫婦衣櫃的衣服口袋裡,情況令人咋舌。
梅南德茲斯去年被定罪後辭去參議員職務,據說在向拜登總統請求特赦遭拒後,轉向川普總統求救仍無果。
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案中他又受賄協助新州三名商人牟利,包括房地產開發商戴畢斯(Fred Daibes)及企業家哈納(Wael Hana),兩人分別判七年及八年,至於第三名商人烏瑞柏(Jose Uribe)去年轉作為污點證人指證梅南德茲。
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