伊州新法 州府機構須有中文服務

特派員黃惠玲/芝加哥即時報導

在華埠更好團結聯盟等多個亞裔團體組成的「泛亞裔選民賦權聯盟」(Pan-Asian Voter Empowerment Coalition)共同努力下,伊利諾州議會日前投票通過「語言平等及使用法案」(Language Equity and Access Act,SB 3762),該法案將確保伊州近100萬英語欠佳居民,能夠獲得有關健康、公共援助、小企業等方面的重要州府服務。

華埠更好團結聯盟主任陳本恩說,5月初來自伊州各地的泛亞裔組織,特別組隊前往州議會所在的春田市,敦促議員通過該項法案,在日前獲得議會支持後,所有亞裔社團都感到非常開心、欣慰。

芝加哥亞美促進公義中心(AAAJC)指出,伊州亞裔社區,有將近80%的成年人,在家使用英語之外的語言;大約有三分之一的人,在家喜歡用母語交流。「語言平等及使用法案」要求州政府機構制訂語言使用計畫,並提供包括中文的10多種語言的文字翻譯及口譯服務。

該法案還指定州長旗下的新美國人辦公室(Governor's Office of New Americans),為各州府機構制訂及實施語言使用方案提供支持。

在州參眾議會均投票通過SB 3762後,該法案已送交州長辦公室,只要普立茲克簽署後就能開始執行。

這項要求所有政府機構提供移民語言服務的SB 3762法案,去年已經通過州眾議會第一輪表決,後送參議會表決時做了部分修正,不久前並獲得全參議會投票通過,日前送回眾議會後,也獲得全議會表決過關。

AAAJC主任葛瑞斯.白(Grace Pai)說,語言服務對於亞裔社區至關重要,例如在新冠疫情期間,移民社區因為語言障礙而難以獲得所需的服務,她期待新法案落實後,確保移民權益,甚至保障生命安全。

華埠更好團結聯盟主任陳本恩(立者前排左七)與數十位華社民眾,5月初曾齊赴春田市,爭取通過語言平等及使用法案。(華埠更好團結聯盟提供)

陳本恩說,亞裔選民逐年增加是不爭的事實,因此亞裔團結一致,所能施展的政治權力其實非常強大,她也特別感謝之前齊赴春田市爭取議員支持SB 3762法案的華社居民。

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