56國要求天價奴隸賠償金 英王承認痛苦歷史 英相無意賠錢
來自56個國家的代表從21日起在薩摩亞參與大英國協政府首腦會議(CHOGM),非洲和加勒比海國家持續主張,英國要為其在跨大西洋奴隸貿易中所扮演的角色進行賠償,或至少作出政治補償。英國國王查理三世25日在峰會上表示,大英國協應該承認其「痛苦」的歷史。英國首相施凱爾準備對這些聯邦國家的要求讓步,但無意賠錢,正考慮「非現金」的選擇。
查理三世說,「透過傾聽大英國協各地人們的聲音,我了解到我們過去最痛苦層面如何繼續產生共鳴。…因此,了解我們的歷史至關重要,這可以指引我們在未來做出正確的選擇。」
根據中央廣播電台報導,要求英國為跨大西洋奴隸支付賠償或做出其他補償的要求其來已久,但近期在世界各地,特別是在加勒比海共同體(CARICOM)和非洲聯盟(African Union)中,動能愈來愈強。
反對支付賠償金的人表示,各國不應為歷史錯誤承擔責任,而支持賠償的人則表示,奴隸遺留下的問題導致了當今廣泛且持久的種族不平等。
施凱爾21日曾對BBC表示,英國將聽取那些希望在峰會上討論這一問題的國家的意見,但排除英國為其在貿易中的歷史角色道歉的可能性。
根據英國每日電訊報報導,面對英聯邦國家要求支付最高可達18兆英鎊(約23.3兆美元)的賠償,施凱爾拒絕了經濟賠償的要求,傳出考慮提供債務減免、支援公共衞生機構和英聯邦國家學生優惠教育計畫等非現金的選擇。
巴哈馬外交部長米切爾(Frederick Mitchell) 24日則告訴英國廣播公司(BBC),預計將於26日公布的峰會結論草案中,有部分段落呼籲就賠償問題進行討論。
出生於多明尼加的英國外交官兼律師、大英國協秘書長史考蘭德(Patricia Scotland)在峰會上表示:「我們展現了無與倫比的能力,能夠推翻這段痛苦的歷史,正是這些歷史讓我們75年來平等地坐在一起。」
從15世紀到19世紀,至少有1250萬非洲人被歐洲船隻和商人綁架、強行帶走,並販賣為奴隸。這些在殘酷航行中倖存下來的人,最終在美洲條件不人道的農地工作,其他人則從他們的勞動中獲利。
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