加州拆水壩首見鮭魚洄游 部落領袖:牠們記得故鄉

中央社舊金山18日專電

美國野生動物官員表示,自克拉瑪斯河上的4座水壩完成拆除工程後,這週已觀測到第一條鮭魚洄游至歷史棲息地,據信是自1912年以來,再度有鮭魚從海洋力爭上游重返該水域,部落領袖振奮說,「牠們記得故鄉」。

2016年,加州和俄勒岡州官員簽署協議,同意拆除流經兩州的克拉瑪斯河(Klamath River)上的4座水力發電水壩,成為美國歷來最大的河流復育計畫之一,過去,這4座水壩阻擋了鮭魚從太平洋洄游至河流上游產卵,拆除工程最近幾週才完工。

「舊金山紀事報」報導,野生動物官員17日表示,這週,有人員在克拉瑪斯河上游支流發現了一條帝王鮭,代表鮭魚已成功越過4座原水壩地區,開始回到牠們的歷史棲息水域。

消息一出,令官員、保育工作者和科學家十分振奮,在當地引起廣泛討論。

「鮭魚記得(牠們來自哪)」,加州原住民族「尤洛克部落」(Yurok Tribe)領袖邁爾斯(Frankie Myers)振奮表示。

克拉瑪斯河的4座水壩自1900年代陸續建成,使得鮭魚洄游困難,繁殖受限,數量因此大幅減少。

官員表示,這條鮭魚穿越了昔日4座水壩的水域,從太平洋游了230英里(370公里)到了俄勒岡州的克拉瑪斯河流域,據信是自1912年以來第一條再度游入該地區的鮭魚。

這條帝王鮭屬於秋季洄游的魚群,是克拉瑪斯河最大的鮭魚魚群,對加州漁業意義非凡。

水壩拆除工程從推動到實現是項艱困且漫長的挑戰。許多部落將鮭魚看作一種神聖象徵,先前不斷倡導水壩拆除,營運商最終因水壩維護成本過高才同意。

美國聯邦政府、州政府、部落、保育組織、科學家一直密切合作,觀測鮭魚越過水壩原址的情況。

團隊使用聲納攝影機、影像站等設施進行監測。由於水壩拆除後留下沉積物使得河水變得混濁,許多人原本預測鮭魚更晚才會游至這些受阻的水域。

10月3日,科學家首度在前鐵門水壩(Iron Gate Dam)最南端,透過聲納攝影機觀測到1條鮭魚奮力游過,自那時開始,陸續至少有數十條帝王鮭成功穿越該區域。

美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)海洋棲息地復育專家帕里亞科(Bob Pagliuco)說,帝王鮭通常在海中生活2至3年後,會洄游至原出生地產卵,但牠們的生存本能使牠們能適應環境變化,在新的地方繁衍生存,因此他不意外看到這群鮭魚游到對牠們來說陌生的水域。

「但這個過程發生如此之快,的確令我感到驚訝」,帕里亞科說。他原本預期鮭魚需要更長的時間,才會開始探索全新開放的水域。

另外,現場作業人員15日在前鐵門水壩上游,還發現一隻已產卵死去的鮭魚屍體,並且在溪流礫石堆中發現一處魚巢,代表產卵的跡象,證明鮭魚可能已經開始繁殖。

許多部落將鮭魚看作一種神聖象徵,不斷倡導水壩拆除,營運商最終因水壩維護成本過高才同意。(美聯社)

儘管帝王鮭魚群已慢慢重返牠們的原生水域,但大多數科學家認為,鮭魚群要在流域完全恢復一個世紀多以前的生態,可能需要3到5代,大約10年或更長的時間。

加州 俄勒岡州 原住民

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