世界OnAir/華人花17天駕駛小型飛機 從美國飛到中國

世界新聞網何卓賢/製作

去年,飛行愛好者張濤和友人一同駕駛一台小型飛機,花了17天從美國飛到中國,全程2萬3000多公里,飛越24個國家和地區的領空。張濤的經歷,也是現在數量和實力都日漸強大的華人飛行愛好者群體的縮影。

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華人飛行愛好者、飛行教練張濤。(張濤提供)

張濤來自南京,目前在紐約經營一家跨國物流公司,業餘時間在長島一家飛行學校教課,也擁有自己的私人飛機。他回憶,自己從小就愛看航空雜誌,來美國之後,一次在賓州滑雪,機緣巧合之下看見一台小型飛機在天空翱翔,發現了當地一家航校,才發現原來在美國個人是可以業餘學飛的。創業多年後,張濤重拾對飛行的熱情,自學成才,飛行執照越拿越多,最近更是拿到了西銳飛機(Cirrus)的教練執照。

為了飛越大西洋,張濤(右)和張博必須全身穿冷水救生服。(張濤提供)

入坑飛行後,跨境長途飛行一直在張濤的心願清單上。去年,他就跟同樣是飛行愛好者的張博一起,計畫了一次美中飛行挑戰。在那之前,同飛的張博就已在飛行界有不小名氣,因他在2016年成功駕駛小型飛機,從中國出發,花49天完成環球飛行,成為「中國環飛第一人」。去年四月的兩人協作的挑戰,則是張博作為主機師,張濤作為副駕駛,開著一台鑽石DA42雙引擎小型飛機出發。兩人從新澤西啟程,飛過加拿大,經過格陵蘭島飛越大西洋,從英國飛入歐洲,再途徑局勢緊張的中東地區,後經過印度飛進東南亞,最終通過香港飛入中國,落地杭州。張濤介紹,要不是因為俄烏戰爭的影響導致俄羅斯領空關閉,無法經停俄羅斯加油,這趟旅途本是可以實現環球飛行的。

張濤的美中飛行路線圖。(張濤提供)

這17天的美中飛行旅途,充滿驚心動魄的故事。比如,經過一路順利的歐洲飛行後,落地巴基斯坦讓張濤坦言「挺嚇人的」。他回憶,從飛機出來後,當地工作人員都帶著步槍護送,下榻酒店之前需要經過三層安檢,各種金屬探測器把兩人的隨身物品和車輛搜了一遍才放行,晚上也不讓自由活動,第二天回到飛機之前還需要通過兩組人的搜身才能離開。「第一次感受到,原來世界上還有這麼危險的地方。」

張濤在巴基斯坦。(張濤提供)

另外一次,是離開中東後,兩人從印度飛孟加拉的航段上,因為雷暴天氣需要偏航,已經離開印度領空,卻一直無法聯絡上孟加拉的空管,「這時候不怕迷航,是怕我們飛到一個陌生的國家,空管不知道我們在哪」,若地面看到一架陌生的外國飛機進入領空,不知道軍隊會採取什麼措施,所以兩人那時十分緊張。所幸,最後及時聯絡上了孟加拉的空管告知來意,才化險為夷。

而最讓張濤印象深刻的,要數進入中國領空的最後一航段。當時,張濤從香港通過廣州進入中國,在長達十幾天的飛行旅途中第一次聽到中文,是來自廣州空管的「廣州,你好」,「那個感受很難用語言來表達,有種衣錦還鄉的感覺。」

如今,經營物流公司的張濤每日業務繁忙,但還是盡量花時間去開飛機和教飛機,因飛行已經成為了他不可割捨的一部分。就在訪問前一天,結束了一整天工作的張濤,還是答應晚上陪一名學員飛行;他在長島的一家辦公室,專門開闢出一個房間擺放模擬飛行器,免費讓華人飛行愛好者來交流和練手;張濤的社群媒體上除了有他自己飛行的英姿記錄,也不乏跟學員的快樂自拍。對他來說,飛行這個愛好給他帶來了一個可遇不可求的密切社區,也給他帶來了人生的另一種「氣場」,另一層意義。如今,美中飛行旅途過去一年多,他也已經在跟其他業餘飛行愛好者一起,計畫下一次的長途飛行。

張濤在長島的一個辦公室專門免費提供給華人飛行愛好者聚會和練手。(張濤提供)

張濤飛行十多年,教學也有七年時間,觀察到目前來學飛的華人是越來越多了。「我剛開始學飛的時候,那個航校沒有中國人,」張濤說,「現在在美國學飛成為了一個文化。很多學員來學習飛行是來減壓的,飛到天上去你就會發現,平時我們在地面上看到很大的事情,在天上真是太渺小了。」

張濤(左)和張博在加拿大鵝灣。(張濤提供)

張濤飛越北大西洋時,往下看到格陵蘭島。(張濤提供)

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