西南航空終結選座傳統方式 旅客會面對哪些變化

編譯盧炯燊/即時報導

西南航空(Southwest Airlines)終於放棄堅持了50年的自由選座傳統,跟其他主流航空公司一樣,給乘客分配座位。

通常乘客在購買機票之後就得到一個座位分配,但西南航空則是另樹一格,乘客只有在登機前24個小時辦理登機手續之後,才能確定在飛機上會有座位。至於具體坐在哪裡,是根據乘客辦理登機手續的時間先後分配的:登記的前30人被分到A組,最遲登記的會被分到C組,乘客在登機口按照號碼排隊,上機後自由選座,這樣來說愈早登機就愈有可能得到想要的位置。

西南航空之後開始允許乘客支付額外費用,優先辦理登機手續,然而許多乘客表示,這種自由選座的傳統,反而讓他們改乘用其他航空公司。

西南航空這種登機方式,原是降低登機時間,減少飛機和機組人員在原地逗留的時間,能夠在每日多安排幾趟航班,在疫情前,西南航空每年都因此不會虧損。

然而西南的研究及調查發現,過去幾十年乘客的偏好發生了巨大變化,現在的乘客絕大多數希望在到達機場前,就知道座位在哪裡,這正是他們放棄西南航空之故。

雖然西南航空宣布跟其他航空公司看齊,但目前還沒有公布最終計畫。根據CNN報導,西南航空今年9月會進行進一步討論,而高層表示希望保持當前登機流程的「平靜和秩序」。

除了計畫改變座位分配方式外,該公司也跟其他航空公司一樣,推出付費優等座(premium seating),這就是俗稱的「伸腳費」,可增加雙腿部的活動空間。

還有的是,該航空公司正全新佈局機艙以提供高級座位,大約三分之一的座位是這種額外收費優等座。

當然您不要期望可以有頭等艙(或商務艙)的平躺式座位,也不要期望有更優質的飛機餐,但起碼可以付費來伸腳!

西南航空(Southwest Airlines)。美聯社

跟其他航空公司比較,西南航空推出這些計畫雖遲人一步,但起碼讓乘客有更多選擇,即使要付費。

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