紐約客談/會哭的孩子有奶喝?
平日不太引人注意的美東港口工人罷工了。罷工工人雖只有區區4萬5000人,但這個工一罷,他們的重要性就一下子體現出來:每罷工一天,美國經濟就損失50億元,多達一半的進口商品都得積壓。
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這正中策畫港口工人罷工的工會領袖的下懷。
港口工人罷工,選擇的時機在50年來最致命的海倫颶風之後,四年一度的總統大選投票前夕,顯然經過精算,時間點既準且狠。颶風之後,再來罷工,民眾痛上加痛,資方壓力驟增;大選之前,兩黨都不敢得罪工人,只能予取予求。
工人為何罷工?無非爭加薪、爭福利。然而美國港口工人的薪資在藍領勞工中數一數二,紐約港半數碼頭工人年薪更至少15萬元,而領導罷工的國際碼頭工人協會(ILA)主席達傑特,年收入更超過90萬元,擁遊艇,開賓利,科技富豪馬斯克甚至在社群網站X平台感慨:「這人擁有的遊艇比我還多。」
此次勞資談判,原本資方同意將工人薪資提高到比擬議六年合約預定調幅50%以上,但被工會拒絕,工會要求每年調薪,導致合約期間調薪幅度高達77%,同時最高工資從每小時39元一口氣調漲至69元。
可以預料,在大選在即,經濟不能有閃失的情形下,拜登政府勢必力挺工人,施壓資方大幅調高工人薪資。
然而碼頭工人漲薪,誰來埋單?最後承擔的必然是普通消費者。
快餐麥當勞早有先例。麥當勞經過工人的不斷示威、罷工,時薪已從原來的不到5元提升至11至15元,加州更高達20元。與此同時,麥當勞價格的漲幅幾乎是官方通膨率的三倍多,原本廉價的食物,現在卻變成了昂貴的奢侈品,一些消費者被迫忍受,另一些消費者卻拜拜了。
勞資本就在一條船上。皮之不存,毛將焉附。假若麥當勞的生意變差了,工人的工作也會不保;同理,假若進口商因不堪重負,貨量減少,碼頭工人又何處去賺69元的時薪?
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