波音星際飛機空船返安全地球 2太空人仍滯留太空站

波音公司問題重重的「星際飛機」(Starliner))在未搭載乘員的情況下，於美東時間7日凌晨零時3分在新墨西哥州白沙太空港(White Sands Space Harbor)平安著陸，稍後將運到太空總署(NASA)佛州甘迺迪太空中心分析出現多種問題的原因。

原先兩名太空人威廉斯(Sunita "Suni" Williams)與魏摩爾(Barry "Butch" Wilmore)目前仍滯留在國際太空站，等候明年2月乘搭太空探索科技公司(SpaceX)的飛龍9號太空船(Dragon 9)返回地球。

NASA商業載人專案經理斯蒂奇(Steve Stich)7日在休士頓的記者會上表示，「星際飛機」重返大氣層時曾遇到一些障礙，包括更多的推進器問題，但著陸時仍然「命中靶心」。

斯蒂奇形容「星際飛機」返航過程順利。當記者問及NASA決定不讓兩名太空人搭乘「星際飛機」回來，是否有需要重新考慮時，斯蒂奇說即使安全返航，但不讓兩人乘坐「星際飛機」仍是正確的決定。他又說，「我們所有人都為成功著陸感到高興，但都希望事情能按照我們計畫的方式展開。」

他表示，「星際飛機」飛行過程大部分都很順利，然而「真正需要做的，是檢視那些沒有達到預期效果的事情。」

對於兩名太空人仍滯留國際太空站，NASA太空站計畫經理韋格爾(Dana Weigel)指出，由於知道這是一次試飛，因此已做好讓兩人長期留在太空站的訓練，也讓他們做好充分準備在太空站協助科學實驗。

波音公司沒有參加記者會，但該公司兩名負責太空及防衛事務的高管科爾伯特(Ted Colbert)及西爾斯(Kay Sears)在公司內部通告中，指他們支持NASA的決定；又說「雖然現在不是以最初設想的試飛方式結束，但團隊仍感到自豪。」

波音經過大量模擬測試後，堅稱「星際飛機」可以安全將兩名太空人帶回地球，但NASA並不同意。如今「星際飛機」在不載人情況下順利返回地球，也算挽回一些顏面，並且對未來取得載人飛行認證至關重要。