1500多家藥房關閉 懲罰弱勢、少數族群 恐引發偏鄉公衛危機

近兩年來，國內三大連鎖藥房因為經營危機，紛紛關閉分店，在醫療資源匱乏的偏鄉和貧困社區形成所謂的藥房沙漠，損害居民醫療權益，甚至可能引發公衛危機。

華盛頓郵報報導，國內三大連鎖藥房之一Rite Aid已於上周申請破產保護，CVS和Walgreens則陸續關閉1500多家分店，導致非裔、拉丁裔和低收入社區陷入沒有藥房買藥的困境。

南加州大學(USC)專研藥房健康權益的副教授卡托(Dima Qato)直言：「我們估計全國約四分之一社區變成藥房沙漠，在最需要藥房的社區帶來不成比例的影響。」

阿拉斯加州偏鄉小鎮希利(Healy)，人口僅1000人，沒有全年營業的醫療院所和藥房，居民派翠西亞·拉維涅(Patrice La Vigne)得開車兩小時才買得到藥，患有慢性病的丈夫也必須經常北上前往費爾班克斯(Fairbanks)就醫。

當地居民透過臉書(Facebook)群組協調安排買藥事宜，45歲的拉維涅表示：「這是定居在阿拉斯加偏鄉的權衡之計，但多數居民還是希望有藥房。」

柏克萊加州大學(University of California at Berkeley)公衛助理教授珍妮·瓜達穆斯(Jenny Guadamuz)表示，自2014年以來，國內藥房數量約有6萬4000家，但是在低收和非裔、拉丁裔為主的社區，藥房不斷關門，在白人和中高收入社區，藥房則不斷增加。

研究證實，少數族裔罹患糖尿病和高血壓的風險已經偏高，就連貧困社區兒童罹患氣喘和心理健康問題占比也較高，因此更加依賴藥局提供的醫療設備、藥物和食品，愛德華茲無奈表示：「所有這些問題都來自於原本醫療已極度匱乏的社區。」

這種藥房數量分布的轉變，等同對少數族群和弱勢者的醫療懲罰，馬里蘭州摩根州立大學(Morgan State University)公衛教授羅倫絲‧愛德華茲(Lorece Edwards)表示：「這種情況不斷在歷史重演，不只會中斷醫療，還會中斷所有醫囑、疫苗、食物以及物資的提供。」