年花110億 陸天娜提全民免費校餐

紐約州聯邦參議員陸天娜(Kirsten Gillibrand)12日召開線上記者會，為其新提案「全民校餐計畫」(Universal School Meals Program Act)搖旗吶喊。這一提案旨在為全美所有學生提供免費早餐、午餐、晚餐和一份點心，並擴大暑期免費用餐的範圍。

陸天娜表示，健康美味的食物是學生的基本需求，直接關聯學生的健康及在校表現情況。雖然這一提案預計每年耗費11億元，頗為昂貴，但她表示不會加重增稅，而是通過降低其他教育方面的支出來為這一提案買單，因為她認為將預算投資在學生健康上就意味著投資美國的未來，是「投資回報比最高的」。

目前，全美只有包括紐約的八個州提供全民校餐，如今為賀錦麗(Kamala Harris)競選副手的明尼蘇達州州長華茲(Tim Walz)在去年就簽署法案，於明州推廣全民免費早、午校餐，陸天娜大讚華茲的政績讓全民校餐贏得全國矚目，而她也希望於全國推廣這一成功經驗，為不論家庭收入的所有學生提供免費三餐和點心，擴大夏日餐食服務和糧食券至所有兒童，並減少校方實施的繁瑣程序。陸天娜希望能在今年底前通過這項提案。

陸天娜認為，稅收收入如何使用取決於政府認為何政策能帶來最高的回報。而在她看來，全民免費校餐能促使學生更有效率地學習、減少學生叛逆犯錯的比例、大幅降低學生健康方面的開銷，而因此帶來更好的經濟發展、更和諧的社會以及未來更優秀的勞動力。「全民免費校餐能讓美國的每個孩子都能獲得充足的食物，走向成功。」

共和黨州參議員候選人、華人家長朱雅婷表示，全民免費校餐的出發點是好的，但是她擔心這樣一個如此龐大的政策容易在管理上出現紕漏。朱雅婷說，學生因為宗教、食物過敏等種種原因可能無法食用學校提供的部分餐食，這也會帶來巨大的食物浪費。「紐約幾乎已經有全民免費午餐的政策，但哪怕僅僅是紐約都有政策管理問題」，朱雅婷說，「我在讀書的時候很愛吃學校午餐，但現在校餐的質量完全大不如前了」。

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