涉哄抬加州汽油價2公司願和解 消費者可求償
![Vitol集團與SK Energy美國分公司涉及炒作油價,願以5000萬元和解。(美聯社)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/07/12/29988485.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
2015年2月間,ExxonMobil位於洛杉磯縣托倫斯市(Torrance)的煉油設施發生爆炸,但在供油吃緊之際,能源貿易商Vitol集團與韓國SK Energy美國分公司卻聯手哄抬油價,並取得大量不當獲利。經過多年纏訟,加州檢察長辦公室10日宣布,兩家公司在不承認故意策畫之下,願以5000萬元和解,全案只待舊金山高等法院8月2日開庭定案。
事件雖然開端於2015年,但檢方直到2020年5月才提出告訴,指控Vitol集團與SK Energy美國分公司利用市場混亂,導致加州油價增加10%。如果賠償金額得以定案,其中1250萬元將為違反加州不公平競爭法的罰鍰,3750萬元將由州檢長轉發給權益受損者,其中尤以聖地牙哥縣最多。當聖地牙哥聯合論壇報詢問現在已經退出加州市場的兩家公司時,他們都沒有回應。
Vitol集團與SK Energy美國分公司之間的操作細緻,可由全案共有200多萬份文件、50次庭外取證獲得佐證。州檢長找來的專家一度評估,不當獲利可能高達1億2780元,但檢察長辦公室評估後認為,難以證實全部數額,且難以評估所有個人的損失,如此高的金額也難以獲得司法承認,最後同意以5000萬元為訴訟標的。
訴訟文件顯示,Vitol與SK Energy先是透過高於市場價格的小額交易拉高油價,待市價拉高後再賺取差價。現任檢察長邦塔(Rob Bonta)表示,市場操弄與價格哄抬是非法且不可容忍的行為,特別是在危機發生之際。檢方調查得知,南加十縣的消費者都在2015年2月20日至11月10間受到波及,相關民眾日後將會收到書面通知,再依上面的網址提出聲請。
此一事件後,加州又於2022-2023年間遭逢高油價危機,州長紐森與議會因此通過Senate Bill X1-2修正案,設立加州能源委員會下的「石油市場監管司」(Division of Petroleum Market Oversight)以監督各地油價。現任司長Tai Milder在得知後發布聲明強調,如果油商操縱價格,加州定會要求他們付出代價,並感謝各方長年來的努力。
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