疫後入學人數未增 全美大學面臨營運危機
![數據顯示,去年秋季及今年春季學期,入讀社區大學的人數有所增加,因而帶動高等教育的學生人數反彈。但四年制大學學生人數仍然持續減少,情況令人擔憂。圖為安娜堡密西根大學校園。(路透)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/08/12/30249993.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
全美各大學院校不論規模大小,長久以來一直面對入學人數下降、營運成本上升,外界捐款減少的困境,加上聯邦政府混亂的財政援助政策,努力維持收支平衡的挑戰愈來愈嚴峻,使得不少小型大學院校被迫關閉,即使勉強維持也不得不削減,甚至取消部分稞程項目。
多年來,不少大學已透過運用準備金,加上聯邦紓困經費勉強支撐,期望疫情過後學生人數有所增加,但現在不得不面對現實。
根據全國學生資訊交換研究中心(National Student Clearinghouse Research Center)數據顯示,去年秋季及今年春季的學期,入讀社區大學的人數有所增加,因而帶動高等教育的學生人數反彈。但四年制大學學生人數仍然持續減少,情況令人擔憂。
2007年至2009年經濟大衰退期間,美國出生率下降,這個時期出生的人現在到了上大學的年齡,等於大學新生的基本人數就減少了。
讓情況更加複雜的是,聯邦對學生貸款的資助政策混亂不堪,導致數以百萬計的學生無力負擔學費,加上現在就業機會充足,一些高中畢業生根本不想申請就讀大學。
布魯金斯學會布朗教育政策中心研究員邁耶(Katharine Meyer)指出,9月開始的新學年,情況會很糟糕,因為很多大學都擔心無法達成招生目標。
一些小型大學院校為此採取極端措施,索性關門大吉。例如有1000名學生的阿拉巴馬州伯明翰南方學院(Birmingham-Southern College)、有900名學生的密蘇里州豐邦大學(Fontbonne University)、只有350名學生的紐約威爾斯學院(Wells College)都是例子。
然而更普遍的做法是刪減課程,藉此削減開支,例如北卡州兩所公立大學,上個月獲批准取消了十多個學位學程。
喬治城大學教育學者亞歷山大(Bryan Alexander)指出,大學刪減課程,不僅影響正在就讀的學生,對教職員也是一場災難,但大學為求生存也是無奈之舉。
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