聯邦兆元基建經費帶動 北卡拆除水壩 地獄蠑螈有家了

在湍急的沃托加河(Watauga River)上，挖土機正在挖掘舒爾磨坊水壩(Shulls Mill Dam)的殘骸，一點一點的將水泥敲開，將這受控制近兩世紀的水道解放出來。

拆除這座位在北卡羅來納的私人水力發電大壩，將讓河流能自由流動近80哩，這對泛舟、划船和游泳圈漂浮愛好者來說，是一大福音；但其實最大受益者，是一種被稱之為「東方地獄蠑螈」(eastern hellbender salamander)的奇怪的古老生物。

牠們是北美最大的蠑螈，有時也被稱為鼻涕水獺(snot otter)或阿勒格尼短吻鱷(Allegheny alligator)，身長可達兩呎；但過去50年來，阿帕拉契(Appalachia)南部等地的蠑螈分布範圍縮小，數量更是減少了70%。

非營利組織「山脈真實」(MountainTrue)沃托加河保育計畫負責人希爾(Andy Hill)表示：「對這種地獄蠑螈來說最重要的是，牠們需要特殊棲息地，也就是清澈、乾淨、寒冷且高氧的水；地獄蠑螈是山間溪流生態系統的關鍵物種，拆除這水壩將創造新的棲息地。」山脈真實在7月開始與同樣是非營利組織的「美國河川」合作移除水壩。

拆除舒爾磨坊水壩視全國性行動的一部分，目的是拆除曾經作為磨坊、灌溉農田或蓄水提供動力的老化甚至是廢棄結構設施，讓河流回歸自然狀態。拆除水壩運動旨在促進生物多樣性、改善日益惡化的水質，加強防洪，拆除水壩的運動可以追溯到幾十年前，但隨著千載難逢的1兆元跨黨基礎建設法案資金的注入，拆除水壩的運動愈演愈烈。

超過20億元將撥給美國魚類與野生動物管理局(U.S. Fish & Wildlife Service)、國家海洋暨大氣管理局(The National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA)和聯邦急難管理局(Federal Emergency Management Agency，FEMA)等機構，用於維護、修復和拆除水壩、涵洞和其他障礙物；其中有9.2億元已用於544個項目。

野生動物管理局將在五年內獲得2億元來拆除水壩；在4月，該機構宣布計畫提供7000萬元的補助，支持29個州內共43項拆除水壩和其他河流屏障的計畫。