風力、太陽能發電可靠度 超乎預期

專家指出，在極端氣候下，風力和太陽能發電的可靠度其實超過預期。雖然與氣候有關的大停電事件獲得媒體廣泛報導，但風力、太陽能風電如今為全美各地提供愈來愈多可靠的日常用電來源，卻甚少獲得注意。

三年前，德州遭遇強烈冬季風暴侵襲導致大停電，共計246人死亡。這場災難之後的責任歸屬如今仍爭執不下，對乾淨能源持反對意見者依然責怪風力及太陽能發電不可靠，即使不實訊息已遭破解也一樣。

今日美國報分析，專家指出，真實情況是，遇到極度寒冷天候時，特別像德州等電力系統設計通常不包括耐寒設備的地區，絕大多數電力來源同樣都可能嚴重受損。

德州主要電力來源是天然氣，發電量驟減最嚴重的一次出現於2021年冰雪暴「烏里」(Uri)來襲時，某部分原因在於剛好碰到例行維修，14吉瓦(14 gigawatts)的天然氣與煤炭發電在冰風暴接近之前便因為維修而下線。其他原因則包括電力產量減少時無法調配燃料，也沒辦法為實為當務之急的家庭供暖提供燃料。

Wood Mackenzie等機構指出，某些風電機雖然冰凍，但風力發電的效果卻超乎電力業者的預期，背後原因包括當時出現強風，而且墨西哥灣區沿岸地帶天厚較為溫暖。

2022年冬季風暴艾略特(Elliott)橫掃中西部及東北部之後，聯邦能源監管委員會(Federal Energy Regulatory Commission)與北美電力可靠度公司(North American Electric Reliability Corporation)發現90%的停電來自天然氣、煤炭和石油發電廠。

與天氣有關的停電往往引起注意，較被忽略的是風力和太陽能在全國各地日漸提供可靠的日常電力。目前超過15%的美國電力來自風力和太陽能發電廠，提供極有價值的電力來源，協助電網應付不斷升高的需求。

此外，研究明確顯示，美國電網可以依賴大量再生能源可靠的運作。而且，再生能源獲得迅速成長的技術支持，那就是電池儲能（battery storage）。電池儲能系統儲存再生能源的電力，需要的時候再送進電網。大型風力和太陽能發電工程，漸常配有電池儲能系統。