黨內反對聲音大…白卡服務7200萬人 共和黨砍得了?

眾院共和黨上月25日通過預算大綱,主軸為大幅縮減聯邦政府支出,其中眾院能源暨商業委員會(House Energy and Commerce Committee)監管的聯邦醫療補助計畫(Medicaid,俗稱白卡)恐成為刪減目標、危及數千萬依賴白卡的低收入及身障人士。由於潛在影響巨大,共和黨內也出現反對聲音,砍預算之路可能不會那麼順利。
國家廣播公司新聞網(NBC News)報導,預算條文中雖未直接提及白卡,但該委員會須在未來十年中刪減總額8800億元的項目,省下的資金將用於延長川普總統2017年實施減稅政策,該政策將於今年年底到期。專家表示,共和黨必須大幅削減白卡支出才能實現這一目標,因為白卡是聯邦政府最高的支出之一,每年花費超過6000億元。
由於川普競選時承諾會保留俗稱「紅藍卡」的聯邦醫療保險(Medicare),因此幾乎只有白卡受到威脅。白卡主要服務對象為低收戶,但也涵蓋部分長者、孕婦和身障人士,總共約7200萬人。
當「可負擔健保」(Affordable Care Act)擴大白卡覆蓋範圍時,聯邦政府承諾為各州支付至少90%的總費用;若撥款減少,各州將負擔更大比率。許多州可能難以承受,只能選擇是否縮小覆蓋範圍、削減資格、削減給付率。
共和黨領袖認為,預算削減將消除白卡的詐欺情況。眾院議長強生(Mike Johnson)2月26日表示,他們不會削減白卡的福利,會照顧合法受益者,「我們將減少詐欺、浪費和濫用,這才是我們要節省經費的地方。」
即使如此,這在共和黨內已招致許多反對,如加州眾議員瓦拉道(David Valadao)、阿拉斯加州參議員穆考斯基(Lisa Murkowski);十多名明尼蘇達州共和黨議員致信川普,警告「削減幅度過大將難以控制」。內華達州共和黨州長隆巴多(Joe Lombardo)也致信國會稱,「擬議的削減措施,將危及人命。」阿拉斯加州州參議會共和黨領袖、同時也是護士的吉塞爾(Cathy Giessel)也說,這是「巨大的擔憂」。民主黨亦警告後果可能很嚴重。
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