海倫颶風釀178死 賀錦麗視察災區

強烈颶風海倫(Hurricane Helene)重創多個州，死亡人數增至最少178人，據Poweroutage.us網站稱，多個州約有120萬個家庭和企業仍然斷電，尤其是遭重創的北卡州及喬州都是關鍵搖擺州，兩黨總統候選人自然藉著這次天災造勢，直斥對方不是。

共和黨的川普9月30日率先到訪重災區之一的喬州，儘管他聲言「不談政治」，但他行前大力抨擊拜登及賀錦麗應對風災的措施。

民主黨的賀錦麗直到2日才到喬州災區之一的奧古斯塔(Augusta)視察，更重要的是在這裡為競選造勢。這也是她首次以副總統身分視察災區，過去這項工作都是由總統拜登自己執行。

她在一間房子前臨時搭建的講台發言，協助向災民派發食物，又擁抱了一個受災的五口家庭，看了海倫造成破壞的景況。其間她也參觀了紅十字會救援中心，聽取了當地官員簡報，同時讚揚他們致力滿足災民的需求。

賀錦麗的競選經理羅德里格斯(Julie Chavez Rodriguez)表示，她以自己曾任檢察官的經驗安慰受害者，曉得怎樣在悲劇發生後安慰受害人。

羅德里格斯又說，喬州之行對賀錦麗來說是一個機會，「展示了她的領導力及完成任務的能力」。

至於總統拜登，則於2日到了北卡州多個災區視察，展現其政府協助受災社區的承諾及能力。他聽取當地官員匯報災情及救援情況，直言海倫是一場「歷史性的風暴」。

拜登也乘坐直升機從空中看到被洪水淹沒的道路、倒塌的電線杆以及淹在水中的房屋。由於他所到的地方遭到破壞，無法如賀錦麗在喬州那樣四處走動。不過他將於3日到喬州，可望親自安慰災民。

川普與一個基督教慈善組織9月30日到喬州瓦爾多斯塔(Valdosta)，並帶去燃料、食物、水及其他物資，他指責拜登對於災情在「睡覺」。

拜登回應這個說法時指對方撒謊，又說已派遣逾千名國民警衛軍及其他人員到災區救援。