鐵達尼沉船觀光潛艇 5人大西洋失聯 氧氣最多維持96小時
私人研究和「海洋之門」旅遊公司「OceanGate Expeditions」策畫的一項鐵達尼號(Titanic)考察之旅發生意外,搭載五人的小型潛水艇泰坦號(Titan)18日早上在麻州鱈魚角(Cape Cod)以東900哩處失聯,美國海岸防衛隊已經展開搜救,但估計失蹤人員只能支撐三到四天。
有線電視新聞網(CNN)報導,1912年4月撞上冰山沉沒海底,造成超過1500人死亡的鐵達尼號,兩大段殘骸1985年被發現後,就引發民眾前往紐芬蘭東南部外海1.3萬呎它們平躺的海底探險的興趣。
近年來,出現私人公司主辦海底旅遊,讓好奇又有錢的觀光客前往海底一探。「海洋之門」在網頁上以願意付費25萬元的遊客招手,「當個海底探險員,潛水到鐵達尼號的殘骸中」。
這項八天的探險之旅,從紐芬蘭聖約翰斯市(St. John's)出發,前往400哩外的殘骸地點,換乘小艇下海。五人座的泰坦號小潛艇有一人操艇,四名乘客。「你進入小潛艇後,越往下沉,你可從觀望口看到類似外星生物的奇形怪狀生命體從你眼際掠過,這約兩小時的海底之旅,感覺就像一眨眼的工夫。」
美聯社報導,「海洋之門」雇用加拿大的中型破冰船極地王子號(Polar Prince),18日早上放下泰坦號,但1小時45分後失去聯繫,「海洋之門」便向海岸防衛隊通報失蹤。海岸防衛隊已出動一架C-130、加拿大出動一架P8搜索,紐約國民兵再派一架C-130加入搜救行動。
海防隊指揮官、海軍少將毛格(John Mauger)19日表示,未來幾天將有更多資源抵達,而小潛艇在發生災難時應能保持96小時的緊急氧氣。
「海洋之門」表示,失聯的小潛艇載有一名駕駛和另外四位付費參加的「任務專家」,輪流操作聲納設備並執行其他任務。其中一位是握有三項金氏世界紀錄的英國知名探險家哈丁(Hamish Harding)。
「海洋之門」顧問康坎農(David Concannon)表示,從18日早上6點左右起算,小潛艇可提供96小時的氧氣供應。康坎農透露他本來也應該參與潛水行動,但由於另有事務而無法前往。
這次任務已是「海洋之門」第三次年度探險,該公司提交給法庭的文件顯示,泰坦潛水器重達2萬磅,深度安全範圍能輕鬆達到4000公尺(13123英尺)。該公司宣稱在提交申請時潛水器已經進行超過50次測試,包括在巴哈馬群島附近的深海模擬與鐵達尼號相同的深度。
不過,去年11月的一份法庭文件顯示,2022年度探險期間潛水器下水時曾出現電池問題,必須手動掛上升降平台。
英國退役海軍少將派瑞(Chris Parry)表示救援行動非常艱鉅,因為海底實際上起伏很大,加上範圍內都是鐵達尼號的殘骸,要透過聲納定位搜索區域、辨別一艘潛水器難度相當大。
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