林肯蠟像遇難

美國首都華盛頓（Washington D.Ｃ.）在夏至剛過的周末，發生一件略為離奇的事，驚動眾多媒體競相報導。設置在華盛頓西北區加里森小學（Garrison Elementary School）草坪上，一座六英尺高的林肯蠟像，經連續數天華氏近百度高溫熱浪襲擊，頭部嚴重後仰，兩個膝蓋斷裂，椅背幾乎坍塌，看到的人莫不驚愕。校方被迫取下「首級」以免落地破碎，同時也為一旦可能的重塑保存「真身」。

林肯蠟像由年輕藝術家威廉斯（Sandy Williams IV）創作，是以林肯紀念堂中的石座像為原型縮小而塑，以白蠟為原材料，在今年二月落成，計畫安放到九月底。白蠟是油脂物質，溫度若超華氏一百四十度即會融化或變硬，因此臘像被特意安放在枝葉茂密的大樹下，加上華府六月的正常氣溫一般在八十度上下，理應安然無恙。誰知異常熱浪在六月就創下紀錄，致使蠟像橫遭厄運，猝不及防地熔塌，讓信心滿滿的藝術家始料未及。

六月中、下旬，我正巧因事離開華盛頓一周，每天都從手機上關注首都氣象，看到的是連日無雨且氣溫徘徊在九十與一百度之間，市府在網上連發高溫預警，心中不由暗暗叫苦，我牽掛的是家中後院種下的番茄和南瓜等蔬菜，它們均已長成秧苗，有幾株南瓜的黃花尾後，還結了一些翠綠的小圓瓜，生機勃勃。

我臨行時，特別為家中的植物多澆點水，但不知它們能否抵抗來勢洶洶的酷暑。一周後回家見分曉，果然所有植物都如大病纏身，一蹶不振，我只好拚命灑水當成「強心針」，後來多數植物總算逐漸挺起腰桿，「急診」回春，唯有一株番茄苗因弱不經旱而枯萎喪生。

接下來我去社區泳池消暑，發現通常的四條泳道，居然破天荒地只留下一條泳道給堅持長距離鍛鍊的泳客，其餘泳道都被改為戲水池，當然是為了滿足前來尋求涼爽的戲水客。那天泳客異常擁擠，尤其在四射噴水的蘑菇傘下，更是擠滿了小朋友，他們歡欣雀躍，但苦的是正經八百的鍛鍊者，因為一條泳道只容兩人曲臂划水，結果好幾個常客只能坐冷板凳枯等。

近日讀到世界日報報導，關於許多大都市氣溫達到攝氏三十五的天數，在過去三十年內增加了百分之五十二，研究報告更加證實地球變暖的說法絕非危言聳聽，這是不爭的事實。美國東部六月罕見的持續高溫，可被歸結於一種熱穹頂（Heat Dome），指的是外層大氣中滯 留的高壓區，能促使熱空氣上升、阻止雲層形成，卻讓陽光長驅直入，難怪熱不可擋。它不僅使人普遍不舒服，更給年老體弱者造成健康威脅，是對人類的巨大挑戰，這也應該是眾多媒體關注蠟像坍塌的緣故。

我們理應正視林肯蠟像「遇難」事件，氣候轉暖迫在眉睫，要能冷靜應對，盡己所能地減少碳排放，全力保護我們賴以生存的地球。記得有人曾把多種綠樹當成是一種簡單可行的處方，因大樹可伸展長臂、阻擋陽光，有效降低地表溫度。

偏偏我家屋前原有的一棵大樹，因樹底出現空洞等危險情況，在去年已被園林局砍伐，新種的樹苗至今僅長出疏枝片葉，結果我只能每天眼巴巴地看著小樹發問：「你何時才能長大成材，讓我家和鄰居都可得庇蔭而逍遙乘涼？」