五月岬燈塔旅遊

新澤西（New Jersey）五月岬最南端，有一個白色燈塔聳立於五月岬Point州立公園，是美國陸軍於一八五九年建造。塔高一百五十八英尺，塔底有石頭地基，塔體由石磚構建，塔的外貌呈圓椎形，塔底較寬，塔頂較窄。

為了抵抗強風，塔體有內外兩層，外層為圓椎形，厚度從下三呎十吋到上一呎六吋；內層為圓柱形，厚度均為八點五吋，用於支撐鐵台階。

早期燈塔的透鏡不但笨重，而且會損失光線明亮度，為解決這個問題，法國人Fresnel於一八二二年完成一具有創意的特殊設計，經過眾多透鏡組合，光線透過折射後，能重新建立焦距在同一個方向，使燈塔的亮光能夠照得更遠。

採用類似原理，法國人Henry Lepaute在巴黎為此燈塔，設計了一個獨特的Fresnel透鏡。它由六五六棱鏡組合成四十八個面框，每個稜鏡及面框均有特殊角度，使得燈泡發出的亮光能大大增強，由於設計的複雜性，到目前為止仍無法複製。

七月初，我與妻子從新澤西的住家出發，開了兩小時的車，住進大西洋城度假酒店，第二天再開一小時車抵達最南端的燈塔所在地。停車場就在燈塔旁邊，我們一出車門，就能看見整個燈塔，走進燈塔入口，售票員看我們是年長者，警告我們塔內要爬一九九個螺旋形台階，才能直通塔頂。

我們感到有點猶豫，不過售票員又告知整個燈塔共有六個平台，可供短暫休息，我們覺得應有體力往上爬，於是買了門票，開始展開燈塔之旅。

平台與平台之間，共有三十個台階，我們每爬上一個平台，即做短暫休息。平台空間狹小，但有小圓形窗戶面朝不同方向，因此我們在每個平台都可遙望不同的海景。由於邊爬邊休息，我們很輕鬆地就爬上塔頂。

塔頂是圓形觀賞台，並無玻璃，由眾多垂直及水平的紅色鐵欄杆構成，相鄰欄杆之間，有夠寬的空隙可供觀賞大西洋海灣。我們沿著圓形走道由高往下看，所有高樓、民房及海灘盡入眼底，彷彿置身雲海，感到世界變得如此渺小，一切俗事雜念，都拋到九霄雲外，但卻精神一振，心情爽快。

頂樓有管理員，向我們簡短講解燈塔工作時的特性，燈塔的旋轉燈光入夜後會自動開啓，每十五秒閃光一次，能照亮二十四海里之遙。在大西洋城亦有一座燈塔，但燈光是連續性的，因此經過的船隻只要看到閃爍燈光，即知已到五月岬，否則就到了大西洋城。現今Fresnel透鏡已被拆除，被存放在博物館內。

我們在頂樓待了足夠時間，看了四周每個風景，拍了許多照片，然後輕鬆地走下台階，完成了此次燈塔之旅。