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企鵝、海豹危險?倫敦2倍大冰山北漂 恐撞英屬喬治亞島

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NASA的Aqua衛星上拍到,一座代號A23a冰山(中)正向南極洲海岸的南喬治亞島(上)移動。(美聯社)
NASA的Aqua衛星上拍到,一座代號A23a冰山(中)正向南極洲海岸的南喬治亞島(上)移動。(美聯社)

全球最大冰山被海底山脈困住數月後,如今似乎正繼續從南極向北移動,令人擔憂它會朝向位於南大西洋的英國海外領土南喬治亞島(South Georgia Island)前進,幾周後可能撞上附近的大陸棚,威脅島上的小企鵝和小海豹。

英國南極科學研究組織「英國南極勘測」(British Antarctic Survey)的物理海洋學家家梅哲斯(Andrew Meijers)對美國有線電視新聞網(CNN)表示,這座代號A23a的冰山先前曾被1座海底山脈「困住」,圍繞這座山打轉數月,如今看似正與盛行洋流一同向北移動。

梅哲斯指出,A23a目前處在洋流的1段區流,而非朝南喬治亞島筆直前進;「但依照我們對於洋流的了解,A23a可能很快將再度朝南喬治亞島的方向移動」,他說以目前海流推算,A23a將於2至4星期後抵達南喬治亞島周邊的大陸棚區域,但確實路線仍難以確認,冰山可能撞上大陸棚後解體,亦可能掠過大陸棚繼續前行。

他還指出,南喬治亞島是企鵝和海豹幼崽的棲息地,冰山如果撞上大陸棚,將嚴重影響企鵝和海豹的餵哺,威脅牠們的生存。他說:「冰山以往曾在當地擱淺,導致小企鵝和小海豹大量死亡。」

南喬治亞政府船隻法羅斯號(Pharos)的船長華勒斯(Simon Wallace)告訴英國廣播公司(BBC):「冰山本質上就是危險的。如果A23a能完全避開我們,那我可就太高興了。」

華勒斯還說,由於這座冰山「可能從任何地方而來,所以我們的探照燈通宵打亮來看是否有冰」。

根據美國國家冰中心(US National Ice Center)本月稍早的最新測量,A23a依然是世界最大冰山。

A23a是在1986年從南極的菲爾希納龍尼冰棚(Filchner-Ronne Ice Shelf)崩解,此後科學家持續密切關注它的行蹤。

根據2024年8月的測量,這座冰山的面積為3672平方公里,是英國首都倫敦的2倍多大,且僅略小於美國東岸的羅德島州(Rhode Island)。

A23a曾擱淺在南極的威德爾海(Weddell Sea)海床長達30多年,直到它很可能縮小後才脫離海床開始移動。

其後這座冰山隨著洋流漂移,之後又被泰勒柱(Taylor Column)困住。泰勒柱指的是洋流撞上海底山脈後形成的漩渦。

世界上最大的冰山在南極洲看,名為 A23a。(路透)
世界上最大的冰山在南極洲看,名為 A23a。(路透)

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