求偶歌唱不好的下場?研究首揭澳洲「母蛙吃公蛙」現象
![高爾德說,這是首次記錄到綠紋樹蛙的成蛙有同類相食的現象。他推測,雌蛙因為不喜歡雄蛙的叫聲,因此決定把對方當成晚餐。(取材自維基百科)](https://pgw.worldjournal.com/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/wj/realtime/2024/07/17/30029421.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=800&exp=3600&q=75)
同類相食在動物界頗常見,像是母螳螂會在與公螳螂交配後吃掉對方,藉此補充營養以繁殖後代。一位英國學者則在澳洲研究青蛙時發現新例:當地棲息的成年母綠紋樹蛙(green and golden bell frog)會吃掉公蛙,原因疑似是「不喜歡對方唱的求偶歌」。
紐約時報報導,英國紐卡斯爾大學生態學家高爾德(John Gould)在澳洲雪梨以北的庫拉岡島進行博士後研究,調查綠紋樹蛙數量下滑的原因。
某晚他聽到一陣淒厲蛙叫聲,趕到現場發現宛如電影「沉默的羔羊」的一幕:一隻大母蛙正在啃咬公蛙的後腿,慢慢將他拖入洞穴,公蛙則極力掙扎試圖脫逃。
高爾德說,這是首次記錄到綠紋樹蛙的成蛙有同類相食的現象。他推測,雌蛙因為不喜歡雄蛙的叫聲,因此決定把對方當成晚餐;雌蛙「幾乎是雄蛙的終極掠食者」,因為她們的耳朵完全能聽到未婚夫的呼喚。
兩棲動物常見同類相食,但通常發生在幼年期。例如研究人員最近發現,公的美洲大鯢(hellbender)在面臨不利水質條件時,可能會吃掉自己的子女。
不過,成年兩棲動物之間的同類相食就很少被目擊;6月發表在期刊「生態與進化」(Ecology and Evolution)的研究中,高爾德只找到少數案例,多半發生在實驗室,且雌性體型幾乎都大於雄性。以綠紋樹蛙而言,雌蛙可長到約7公分,雄蛙則不到5公分。
高爾德認為,雌蛙也許會根據雄蛙叫聲的強度,來判斷要把對方當成交配對象或食物。這代表雄蛙在嘗試吸引伴侶時承擔巨大風險。高爾德說:「真的要對那些雄蛙表示敬意,他們為了繁殖而賭上生命,或許這也是為何你很少在池塘中發現雄蛙與雌蛙靠很近。」
至於高爾德發現的那隻公蛙?在那場生死拔河中,母蛙將他拉得更深入洞穴,牠又尖叫一聲,然後設法將後腿抽離母蛙口中,驚險地逃出生天。
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