今夏乾旱酷熱 維州秋色將略遜往年

儘管天氣仍炎熱，但熱愛欣賞秋色的民眾，已經迫不及待計畫楓葉之旅。不過，根據預測，今年秋天想到維吉尼亞州謝南多爾山谷(Shenandoah Valley)，一覽色彩斑斕紅葉的遊人，恐怕要降低期望值了，因為華府今年的高溫氣候，可能導致維州秋季提前到來，樹葉轉變的顏色也會因此變淡，部分樹木甚至很快變成棕色，而非鮮豔的紅色及橘色。

維吉尼亞州林業局保護教育協調員鮑威爾(Ellen Powell)說，乾旱加上酷熱這兩件事對樹木造成很大壓力，因此在今年秋天就會看到由此產生的影響。

維州環境質量廳(Department of Environmental Quality)上月中旬發布的一項報告指出，主要供水庫的蓄水量已經恢復，並且都在正常範圍內，但地下水位仍然低於正常水平，需要更多降雨才能達到一般標準。

維州的秋季賞楓高峰期，往年都在10月10日到11月1日之間，鮑威爾說，「我們很早就已經看到一些變化，例如在維州中部地區，已有一些樹木出現秋天先兆，那就是這裡或那裡出現了幾片紅葉。」她說，在維州中部一般這種情況要等到9月份晚些時候才會出現，「但今年現在已經開始了。」

乾旱及酷熱對樹木影響龐大，尤其是城市及乾燥高山山脊上的樹木，更受到這類氣候非常大的影響。

鮑威爾表示，還好在維州東部的沼澤周圍、池塘邊緣，「我們仍將可以欣賞到美麗的秋色」，她說，整體而言，由於維州的植物種類繁多，彩色秋季的時間往往比較長，因此還是有機會看到不錯的秋天景色。

她說，除了秋色高峰期會來得早一些外，今年秋季要賞楓的話，可能還得多花點時間尋找最佳色彩的地點，「大家可能需要開車到處轉轉，才能看到往年的美妙秋景，」鮑威爾表示，今年的樹葉，黃色及黃褐色可能會比往年多一些。