抗氧化功能大 佛州藍莓進入收穫旺季

隨著佛羅里達州進入藍莓收穫旺季，自該州狹長地帶(Panhandle)到南佛州的果農們正在將水果運往市場，以滿足全州甚或全美消費者的需求。

藍莓除了含有維生素C、錳(manganese)和纖維外，還含有花青素(anthocyanin)，這種色素賦予了藍莓顏色以及強大的抗氧化能力。

佛羅里達大學/國際農業科學推廣中心希爾斯伯勒郡分部(UF/IFAS Extension Hillsborough County)的註冊營養師兼家庭和消費者科學代理人佩恩(Joshua Payne)表示，花青素還可以降低心血管疾病和神經系統衰退的風險。

佩恩說，藍莓除了對身體有益之外，在烹飪應用上還很方便。

「藍莓的食用範圍十分廣泛。你可以將藍莓直接放入優格中食用，也可以將其冷凍製成冰沙或烘焙成甜點。而且對於新手父母來說，藍莓是幼兒的最愛，因為它們易於打包，而且『一口大小』，可供幼兒隨時食用。」

透過一項可追溯到1940年代的育種計畫，UF/IFAS科學家與佛州藍莓果農合作，帶來最美味的水果同時帶來高產量。這個藍莓育種計畫1940年代，並於1970年代開始推出高叢藍莓(highbush blueberries)，這使得佛州的果農能在美國每年的市場早期即推出藍莓。

這種耐寒、早熟的高品質藍莓被稱為「南方高叢玫瑰」(southern highbush)，可以在低寒地區生長。這樣就可以全年度供應新鮮藍莓。

最近，佛州的藍莓果農開始種植Falcon和FL19-006，這兩種都是新的UF/IFAS品種，除了產量高，果實堅實、味道鮮美外，而且沒有已知的病害。UF/IFAS育種計畫也培育了其他較新的藍莓品種，包括Sentinel和Albus。

根據農業部的數據，佛州在2023年生產了2230萬磅的藍莓，價值達7500萬元。

佛州農民每年種植約5700畝藍莓。其中約一半的土地位於佛州中部，另有約25%在北部和中南部，使該州成為全美第七大藍莓生產州。

該州的藍莓推廣協調員菲利普斯(Doug Phillips)說，波爾克郡(Polk)是中佛州藍莓種植面積最多的，阿拉楚阿郡(Alachua)則是北佛州藍莓種植面積最多的，而高地郡(Highlands)則是中南部佛州藍莓種植面積最多的。