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1200戶野火災民 提告SCE電力公司

巴沙迪那Becker law group負責人Todd Becker律師表示,到目前為止,他受理的提告南加州愛迪生公司的受災戶已超過1200戶。(記者楊青/攝影)
巴沙迪那Becker law group負責人Todd Becker律師表示,到目前為止,他受理的提告南加州愛迪生公司的受災戶已超過1200戶。(記者楊青/攝影)

一家正在起訴南加州愛迪生公司(SCE)的律師事務所,27日向媒體公布一份據稱是1月7日晚在巴沙迪那一個加油站拍到錄像,指火災是由於SCE未能關閉穿越伊頓峽谷(Eaton Canyon)的高架電纜所引發;錄像公布前12小時,巴沙迪那一家大型災害理賠律師樓代表的受災戶數量已上升至1200戶左右。

巴沙迪那Becker law group於26日開放大門,為世界華人工商婦女企業協會南加分會的「重建之路」大型救災活動提供場所,負責人Todd Becke律師表示,到目前為止,他的律師樓已接到至少1200戶本次火災受災戶的委託,向愛迪生公司提告,加入訴訟的受災戶每天持續增加當中。他表示,這次火災和夏威夷茂宜島大火有很多相似的地方,兩場大火都出現罕見狂風,都出現電線杆倒塌。他認為,南加州愛迪生公司低估此次大風的威力,沒有足夠準備,比如該公司沒有將電線杆安置在地下,就是災難的隱患之一,或者如果電力公司提前切斷電路,可能會避免如此巨大的災難。

Becke表示,7日當晚的狂風時速高達上百哩,但愛迪生公司執行長在大火發生後曾表示,當天晚上的風沒有強到會颳倒電線桿,但事實上茂宜島當時的風速只有60多哩,已讓電桿倒塌。他說,他和他的團隊在茂宜大火中代表了大量受災戶,最後共獲得40億美元賠償。

Becke表示,南加州愛迪生公司此次不僅是責任失職,而是在高度易燃的災區存在嚴重疏失,尤其已在有明確天氣警報的情況下。不過到27日為止,加州消防廳(CalFire)仍未對伊頓大火的原因正式下結論。

Becker表示,目前向愛迪生公司提出起訴的受災戶並非Class action集體訴訟,而是Mass tort大規模侵權訴訟 ,這意味著每戶受災戶都是獨立的案子和起訴人,得到的賠償都不一樣,並非像傳統Class action那樣均分理賠。

由於此次災難損失巨大,很多人甚至擔心保險公司破產得不到賠償。Becke表示,目前律師幫助受害人尋找「兩個口袋」,第一個是保險理賠;另一個是疏忽賠償,比如他的委託人中,就有同時失去父親和兄弟的受災戶,大火發生時,父親和兄弟都是需要輪椅幫助的行動不便者,因未及時接到警消部門的撤離通知,雙雙遇難。

他表示,初步統計,本次火災25%至50%的受災戶沒有保險或沒有足夠的保險;與此同時,各種人工以及建材的大幅度漲價,都意味做災後賠償和重建將遭遇很多困境。

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