華人赴美簽證「續簽免面談」規定收緊 影響B1/B2、H-1B等多類申請人

美國當局日前修改簽證面試豁免(免面談)的資格標準,大大縮短續簽時間。自即日起,申請人僅可在同一非移民類別簽證未過期前、或過期後12個月內,使用免面談續簽服務。新冠疫情開始,這一期限為48個月。
根據economictimes等媒體的報導,這項變更立即生效,影響到非移民簽證持有者,包括H-1B、B1/B2等眾多簽證類別的申請人,他們之前曾受益於疫情期間出台的放寬規定。
洛杉磯資深旅遊業者顧彬彬指出,此項政策的改變,很多華人都在受影響範圍內,特別是經常往返中美的華人,比如留學生、訪問學者、企業高管等,可能需要更頻繁地辦理簽證、計畫行程安排。顧彬彬解讀此次政策調整,主要影響需續簽的非移民簽證,包括但不限於B1/B2簽證(商務/旅遊簽證)、F1簽證(學生簽證)、J1簽證(交流訪問學者簽證)、H1B簽證(工作簽證)、L1簽證(跨國公司內部調動簽證)、O1簽證(傑出人才簽證)等。
「國家法律評論」(The National Law Review)指出,雖然官方公告尚未發布這項新規,但簽證申請中心(VAC)已開始執行新政策,拒絕不符合免面談標準的申請人。此前,簽證過期且不超過48個月的申請人,都可透過免面簽續簽服務,該規定2022年開始實施,期解決當時美國大使館和領事館的簽證等待時間過長的問題。
洛杉磯專業移民律師陳勁松證實,此項新政日前已開始生效並實施,一些客戶已遇到類似情況。他強調,這並非最新措施,只是恢復到疫情前的12個月期限。同時,陳勁松表示,此項政策不是僅針對華人非移民簽證持有者,其他國家簽證者同樣如此,不過華人持有此類簽證較多,涉及甚廣,「主要影響在於面談機率增加,因為面談會發生各種情況,免面談就相對容易通過。」陳勁松指出,理論上,所有非移民簽證都符合這項新規,但領事館會根據個案決定免面談期限。
美國自2014年起對中國公民發放10年多次往返簽證,現下正值第一批10年簽證續簽高峰期。顧彬彬認為,新政將給華人帶來諸多影響,首先續簽難度增加。過去,符合條件的申請人可以在簽證過期48個月內通過免面談方式續簽,現在縮短至12個月,意味著更多人需要重新預約面談,增加申請難度和等待時間。
其次,面簽預約更緊張。由於更多申請者需要面談,美國駐華使領館的面簽預約案例積壓將會更嚴重,申請人需要更早規畫簽證續簽。此外,旅行和時間成本都會相應增加。需面談的申請人須前往美國使領館,增加差旅和時間成本,尤其對居住在使領館城市以外的人影響較大。
對此,顧彬彬建議人們提前規畫續簽,如果簽證即將過期、或符合12個月內的續簽條件,應在有效期內盡早提出免面試續簽申請;隨時查看美國駐華使領館的簽證預約情況,避免臨近出行時才發現無法預約;確保護照和簽證記錄、申請材料完整,減少因材料不全導致的拒簽或延誤。
川普總統上台後,移民政策全面收緊,此次非移民簽證免面談續簽服務恢復至12個月以內,是否與新政府倡導的方向有關?陳勁松表示,此項政策與目前的移民大環境不能說完全沒有關係,但他個人認為,並沒有直接聯繫,「川普總統目前主要是驅逐美國境內,有犯罪紀錄的非法移民。」
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