飼主注意 加州寵物保險新法上路

加州居民愛寵物,寵物保險普及率在全美遙遙領先。今年新生效的一部州法,將改變目前寵物保險規則,保護寵物主的權益。
州參議會SB 1217號法案於1月1日正式生效,要求寵物保險公司對保險範圍和費用提供更透明的說明,並明確區分所謂「寵物健康計畫」與寵物保險的區別。
寵物健康計畫通常涵蓋常規或預防性護理的部分或全部費用,例如年度檢查和疫苗,但可能不涵蓋傷病理賠。根據新法律,保險公司不得將此類健康計畫宣傳為寵物保險,並必須在銷售過程中明確告知買家此產品不是寵物保險。保險公司亦不得將參與健康計畫作為購買標準寵物保險的條件。
州長紐森(Gavin Newsom)在去年9月簽署該法案時提到,不斷上漲的寵物醫療費用是推動該法案的原因。該法案由時任州參議員格雷澤(Steve Glazer)提出。
根據北美寵物健康保險協會(NAPHIA)的數據,截至2023年,美國約有560萬隻投保的寵物,其中約18%位於加州,而加州人口僅占全美人口的不到12%。
日落區華人居民Sherry擁有一隻可愛的博美犬球球。她表示,購買食物是養寵物最低的開銷,每兩周一次的毛髮刷洗、修剪就要花去130元左右,保險開銷大約是每月60元。
「這的確是筆不小的開銷,但主要取決於主人的意願。」Sherry說,「不少品種的狗狗有著先天性的疾病,如鬥牛犬因短鼻,經常出現呼吸困難、打鼾等症狀,為寵物投保是必要的投資。」
她補充道,即使是應對犬類常見的疾病,若皮炎、口腔臭、眼部疾病等,前往寵物醫院檢查治療的花費都要在數百至數千元,而保險公司賠付比率在70%到90%不等。
「給汽車投保都成為最基本的常識,更何況是為一條鮮活的小生命購買保障。」Sherry說。
Sherry分享到,她朋友家的兩隻貓曾誤食助眠的「褪黑素」(Melatonin),發現後急忙送至寵物醫院洗胃,前後治療花費獎金3000元。
新法律要求寵物保險公司向消費者披露的內容還包括:如果保單不涵蓋寵物的既有疾病、遺傳性疾病、先天或慢性疾病等,這些項目必須明確列出。與人類健康保險不同,寵物保險仍可不涵蓋既有疾病,但必須在保單中清楚說明。此外,續保時原本涵蓋的項目不得被重新定義為排除項目。
等待期、免賠額、共保額和保單限制:保單必須提前明確說明這些細節,且續保時不得重新設定等待期;保險公司需告知因寵物年齡增長、過往理賠記錄或住址更改而可能導致的保費或保險範圍變化;保險公司需提供計算理賠金的基礎或公式說明。
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